در موصل نزد اتابك عماد الدين زنگى بود .
پس از آن ، شرف الدين على بن طراد در خدمت سلطان مسعود از ابو عبد الله حسين ، كه او را محمد بن المستظهر بالله مىگفتند ، نام برد و دربارهء خداپرستى و خردمندى و پاكدامنى و نرمخوئى وى شرحى بيان داشت .
سلطان مسعود با وزير شرف الدين زينبى ، و خزانهدار ابن بقشلامى و ديگران در دار الخلافه حضور يافت . و فرمان داد تا به خانهاى كه ابو عبد الله بن المستظهر در آن سكونت داشت بروند و او را به نزد وى بياورند .
او حاضر شد و در جايگاهى مخصوص نشست .
سلطان مسعود و وزير شرف الدين بر او وارد شدند و او را سوگند دادند وزير اصولى را ميان آن دو ، يعنى سلطان مسعود و عبد الله بن المستظهر ، تقرير كرد .
آنگاه سلطان مسعود از نزد او بيرون رفت .
بعد ، اميران و صاحبان مناصب و قاضيان و فقيهان در پيش او حضور يافتند .
همه در آن روز ، كه روز هيجدهم ذى الحجه بود ، با او براى خلافت بيعت كردند .
خليفه جديد به لقب المقتفى لامر الله ملقب گرديد .
مىگفتند علت انتخاب اين لقب آن بود كه شش روز پيش از رسيدن به خلافت ، پيغمبر اكرم صلّى اللّه عليه و سلم را در خواب ديد كه به او فرمود : « اين امر ، يعنى امر خلافت ، بر تو مقرر خواهد شد . وقتى كه خليفه مسلمانان شدى ، بر من اقتفا كن . »
لذا « المقتفى لامر الله » خوانده شد .
همين كه او بمسند خلافت نشست نامههائى مبتنى بر فرمان خلافت او به شهرهاى ديگر نگاشته شد .
خليفهء جديد ، شرف الدين على بن طراد زينبى را به وزارت خود
الكامل في التاريخ ( تاريخ كامل ) ( فارسي ) — صفحة 268
مساهمون: ابن الأثير
ص٢٦٨