بخش دوم : مراحل زندگى امام مهدى عليه السلام
زندگانى هر امام معصومى به صورت كلى به دو قسمت اساسى تقسيم مىشود :
قسمت اول : زندگانى آن حضرت قبل از به دست گرفتن زمام امور امامت و رهبرى .
قسمت دوم : زندگانيش پس از به دست گرفتن زمام امور امامت و رهبرى .
مىتوان هر كدام از اين دو قسمت را نيز به چند مرحله تقسيم نمود ، بنابر اين زندگانى حضرت امام مهدى عليه السلام به چهار مرحلهء مشخص تقسيم مىشود :
مرحلهء اول : زندگى آن حضرت در سايهء پدر بزرگوارش ؛ يعنى از ولادت در سال 255 / ه ق تا روز شهادت پدرش حضرت امام حسن عسكرى عليه السلام در سال 260 / ه ق و اين مرحله تقريباً 5 سال به طول انجاميده است .
مرحلهء دوم : زندگى آن حضرت از زمان وفات و شهادت پدرش ، سال 260 / ه ق تا پايان غيبت صغرى كه سال 329 / ه ق بوده و مدت زمانى حدود 70 سال را شامل مىشود .
مرحلهء سوم : زندگانى آن حضرت در زمان غيبت كبرى كه پس از وفات نايب چهارم آن حضرت در سال 329 / ه ق آغاز گرديده و تا روز ظهور مجدد آن حضرت بر صحنهء رويدادهاى سياسى و اجتماعى جهان استمرار و ادامه دارد .