يعتبر العرفاء أنّ القيم الأخلاقيّة - الحكمة العمليّة - شرط من الشروط الواقعيّة للسلوك ، ولا يمكن أن يتحقّق السلوك من دونها . وقيل في تعريف علم الأخلاق بأنّه : « علم يتكفّل بيان كيفيّة الحياة أو كيف ينبغي أن تكون » أو : « علم يتكفّل بيان الحياة الصالحة للإنسان وكيف ينبغي للإنسان أن يكون » ( 1 ) . وهي أحد فروع الحكمة العمليّة التي تنشعب إلى ثلاث شُعب هي : الأخلاق ، وتدبير المنزل ، وسياسة المدن .