« سمعت من يحكى عن ابن دريد ولم أسمع هذه الحكاية منه [ أنه ] ( 1 ) قال : وجدت للجاحظ في كتاب البيان والتبيين تصحيفا شنعا في الموضع الذي يقول فيه : حدثني محمد بن سلَّام قال : سمعت يونس يقول : ما جاءنا عن أحد من روائع الكلام ما جاءنا عن النبيّ صلى اللَّه عليه وسلم . قال أبو بكر ( 2 ) : وإنما هو عن البتّي ؛ أي عن عثمان البتّي ، وكان فصيحا ، وأما النبيّ صلى اللَّه عليه وسلم فلا شك عند المليّ والذمي أنه كان أفصح الناس . أخبرنا ابن دريد حدثنا أبو حاتم عن الأصمعيّ قال : كان عثمان البتّي نحويا ؛ وكان يسمى عثمان العربيّ من فصاحته ، فسمعه ابن أبي إسحاق ينشد :

فقال : أخطأ عربيّكم ؛ إنما هو « مشنوء » ( 4 ) .

( 5 ) أصله من بلد ، إحدى قرى الموصل ، ويقال لها بلط بلغة النّبط . مولده في بنى مائدة بالموصل في سنة أربع وعشرين وخمسمائة ، وانتقل إلى الشام وأقام بدمشق