در ميان ملائكه نيز بعضى از آنان نسبت به ديگران مقام رسالت و نبوّت دارند .
در اين خصوص كه آيا امامان از فرشتگان افضلند ، شيخ مفيد ترديدى به خود راه نمىدهد . ولى در افضليّت ائمّه نسبت به برجستگان فرشتگان ، شيخ مفيد همان ترديد را نشان مىدهد كه در برترى آنان نسبت به پيامبران نشان داده است .
« و اما دربارهء رسل و انبياى فرشتگان عليهم السّلام ، گفتار من در مقايسهء ايشان با امامان آل محمّد ( ص ) همچون گفتار من در فرستادگان و پيامبران بشرى است . و امّا ديگر فرشتگان ، با آنكه از لحاظ فرشته بودن داراى فضيلت هستند ، ائمّهء آل محمّد از آنان افضلند و در نزد خداى عزّ و جلّ پاداش بزرگتر دارند ، در اين خصوص دلايلى هست كه اين كتاب جاى ذكر آنها نيست « 1 » » .
بدين ترتيب معلوم مىشود كه امامان ، در نظر شيخ مفيد ، بر همهء آفريدگان جز حضرت محمّد برترى دارند .
معصوم بودن از گناه و خطا
چون امامان جانشين پيغمبران در تعليم نوع بشرند ، شيخ مفيد چنان نتيجه مىگيرد كه آنان نيز بايد همچون پيامبران معصوم باشند تا بتوانند وظايف خود را بىآنكه سبب انداختن امّت به خطا شوند انجام دهند . امامان چندان معصومند كه :
« نمىتوانند مرتكب گناهان كوچك شوند ، جز آن گناهان كوچك كه هنگام سخن گفتن از عصمت پيغمبران از آن ياد كرديم . و نيز بر ايشان روا نيست كه در كار دين دچار سهو شوند يا چيزى از احكام را فراموش كنند .
مذهب همهء اماميّه چنين است ، مگر كسانى كه از نظر جماعت پيروى نمىكنند و به ظاهر رواياتى متوسّل مىشوند كه تفسير و تأويلى بر خلاف گمان فاسد ايشان
هامش
( 1 ) - اوائل ، ص 44 .