بعضى مورخان پنداشتهاند بابك از نژاد ابو مسلم بود و نهضت وى دنباله جنبش مقنع خراسانى و راونديان بود . ابو حنيفه دينورى گويد : " آنچه بنزد ما مسلم است وى از نژاد مطهر بن فاطمه دختر ابو مسلم بود كه فاطميان خرمى به دو منسوبند . "
بابك در آغاز كار به خدمت جاويدان يكى از سران خرميان بود و چون جاويدان بمرد زنش بابك را بجاى وى نشاند و دعوى كرد كه روح شوهرش در تن بابك حلول كرده و به پيروان شوهر القا كرد كه از وى اطاعت كنند آنگاه بهمسرى او درآمد و بابك به تباهى عقول پرداخت .
بدوران معتصم كار بابك بزرگ شد و آذربايجان بتسلط وى درآمد و شاه ارمنستان و امپراطور روم شرقى بتأييد وى برخاستند و سپاهيان وى در همه جا پراكنده شدند و رعب وى در آذربايجان و اطراف كه از ديرباز عرصه مذهب زردشت و مانى و مزدك و ابو مسلم بود نفوذ كرد كه عقايد خرميان از اختلاط اين دينها پديد آمده بود .
بلخى گويد : " و راهزنان و اوباش و فتنهجويان و اهل بدعت بر او گرد آمدند و جمع وى انبوه شد تا آنجا كه بجز پيادگان بيست هزار سوار داشت و شهرها و دهكده ها بگرفت و مردم بكشت و خانهها بسوخت و در فساد و بيرحمى فرو رفت و سپاههاى بسيار را تارومار كرد و فرماندهان بكشت و در بعضى كتابها آمده كه از روى ضبط يك هزار هزار مرد و زن و كودك بكشت . "
عقايد خرميان
مبادى و معتقدات خرميان از اينجهت قابل دقت است كه در تاريخ دوران عباسى و خاصه در روابط موالى و عباسيان نفوذى فوق - العاده داشت از جمله مقاصد ايشان نقل قدرت از مسلمانان عرب به ايرانيان زردشتى بود و در راه هدف خويش حملهاى بسيار سخت بر ضد اسلام و عرب آغاز كردند . مقدسى گويد : " خرميان ميكوشيدند كه ملك را بعجم باز برند و اين مقصد را سخت بياراستند و در نظر جاهلان رونق دادند