لأولنا ، ولا تكون لآخرنا وقال عكرمة : نزلت في ابن مسعود وسالم مولى أبي حذيفة وأبي بن كعب ومعاذ بن جبل .
قال القاضي أبو محمد : يريد ومن شاكلهم ، وقال ابن عباس رضي اللّه عنهما : نزلت في الذين هاجروا مع رسول اللّه صلى اللّه عليه وسلم إلى المدينة .
قال القاضي : فهذا كله قول واحد ، مقتضاه أن الآية نزلت في الصحابة ، قيل لهم
كُنْتُمْ خَيْرَ أُمَّةٍ
، فالإشارة بقوله
أُمَّةٍ
إلى أمة محمد معينة ، فإن هؤلاء هم خيرها ، وقال الحسن بن أبي الحسن وجماعة من أهل العلم : معنى الآية ، خطاب الأمة بأنهم
خَيْرَ أُمَّةٍ أُخْرِجَتْ لِلنَّاسِ
، فلفظ
أُمَّةٍ
، على هذا التأويل اسم جنس كأنه قيل لهم كنتم خير الأمم ، ويؤيد هذا التأويل كونهم شهداء على الناس ، وقول النبي صلى اللّه عليه وسلم : نحن الآخرون السابقون الحديث . وروى بهز بن حكيم عن أبيه عن جده : أن رسول اللّه صلى اللّه عليه وسلم قال يوما وهو مسند ظهره إلى الكعبة ، نحن نكمل يوم القيامة سبعين أمة نحن آخرها وخيرها قال مجاهد : معنى الآية « كنتم خير الناس » - وقال الحسن : نحن آخرها وأكرمها على اللّه تعالى ، وقال أبو هريرة رضي اللّه عنه : معنى الآية كنتم للناس خير الناس .
قال القاضي أبو محمد :
فَأُمُّهُ
على هذا التأويل ، اسم جنس ، قال أبو هريرة : يجيئون بالكفار في السلاسل فيدخلونهم في الإسلام .
قال القاضي : ولم يبعث نبي إلى الأمم كافة إلا محمد صلى اللّه عليه وسلم ، فهو وأمته يدعون إلى الإيمان ويقاتلون العالم عليه ، فهم خير الناس للناس ، وليس يلزم على هذا التأويل أنها أفضل الأمم من نفس لفظ الآية ، لكن يعلم هذا من لفظ آخر ، وهي كقوله صلى اللّه عليه وسلم : أرأف أمتي بأمتي أبو بكر ، فليس يقتضي هذا اللفظ أن أبا بكر أرأف الناس على الإطلاق ، في مؤمن وكافر .
قال القاضي : والرأفة على الإطلاق ليست بجارية مع الشرع كما يجب ، وأما قوله ،
كُنْتُمْ
على صيغة المضي ، فإنها التي بمعنى الدوام ، كما قال :
وَكانَ اللَّهُ غَفُوراً رَحِيماً *
[ النساء : 96 - 99 - 100 - 152 ، الفرقان : 70 ، الأحزاب : 5 - 50 - 59 - 73 ، الفتح : 14 ] ، إلى غير هذا من الأمثلة ، وقال قوم : المعنى كنتم في علم اللّه ، وقيل : في اللوح المحفوظ ، وقيل فيما أخبر به الأمم قديما عنكم و
خَيْرَ
على هذه الأقوال كلها خبر كان ، ويحتمل أن تكون كان التامة ، ويكون
خَيْرَ أُمَّةٍ
نصبا على الحال ، وهذا يتجه على بعض التأويلات التي ذكرناها دون بعض .
قال القاضي : وهذه الخيرية التي فرضها اللّه لهذه الأمة إنما يأخذ بحظه منها من عمل هذه الشروط من الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر والإيمان باللّه ، وقوله :
تَأْمُرُونَ بِالْمَعْرُوفِ
وما بعده ، أحوال في موضع نصب ، ثم أخبر تعالى عن أهل الكتاب على جهة التوبيخ المقرون بالنصح ، أنهم لو آمنوا لنجّوا أنفسهم من عذاب اللّه ، وجاءت لفظة
خَيْرَ
في هذه الآية وهي صيغة تفضيل ، ولا مشاركة بين كفرهم وإيمانهم في الخير ، وإنما جاز ذلك لما في لفظة
خَيْرَ
من الشياع وتشعب الوجوه ، وكذلك هي لفظة أفضل وأحب وما جرى مجراها ، وقد بيّن هذا المعنى في غير هذا الموضع بأوعب من هذا ، وقوله تعالى :