شبه جزيرهء عربستان با آنكه محدود به آبهاى خليج فارس ، درياى عمان ، درياى سرخ و درياى مديترانه است ، جز در قسمت جنوبى ، بهره چندانى از آب ، ندارد و از خشك‌ترين و گرم‌ترين مناطق دنيا به‌شمار مىرود و حتى يك رودخانه بزرگ و يك راه آبى قابل كشتيرانى در آن وجود ندارد و به‌جاى آن ، وادىها است كه گاهى سيلابها در آن جريان پيدا مىكند . علت خشكى اين شبه جزيره ، وجود يك رشته كوهستانى است كه از شبه جزيرهء « سينا » آغاز و در طرف غربى عربستان همه‌جا به امتداد درياى سرخ مانند ديوار بلندى كشيده مىشود و از گوشهء جنوب غربى پيچ خورده ، ساحل جنوبى و شرقى عربستان را تا خليج فارس دور مىزند . بدين ترتيب سه طرف عربستان با اين ديوار بلند كوهستانى محصور شده است و اين ديوار ، مانع نفوذ رطوبت درياها به اين منطقه گشته است . « 1 » از طرف ديگر ، وسعت آبهاى مجاور به قدرى كم است كه گرمى و خشكى اين اراضى وسيع و كم‌باران آفريقايى - آسيايى را تعديل نمىكند ؛ زيرا وزش بادهاى موسمى منظم « سموم » در داخل عربستان موجب مىشود بارانهاى پربركت اقيانوس هند كه به وسيله ابرهاى باران‌زاى اقيانوس هند از جنوب مايه مىگيرد ، كمتر به داخل جزيرةالعرب نفوذ كند . « 2 »

جغرافىنويسان عرب و غيرعرب ، جزيرةالعرب را گاهى برحسب وضع طبيعى ( آب و هوا ) و گاهى براساس نژاد و قوم تقسيم كرده‌اند . « 3 » بعضى از دانشمندان معاصر ، آن را به سه بخش