اول كتاب گفته كه پاسخ به درخواست يكى از علاقهمندانش بوده است : « تو - كه خدا مؤيّدت بدارد - از من خواسته بودى كه مطالبى را از كتاب « مجالس » و نكتههايى هم از كتاب « العيون و المحاسن » شيخ و مولا و سرور ما ، ابو عبد اللَّه محمد بن محمد بن نعمان معروف به شيخ مفيد ، گرد آورى و گزينش نمايم تا بتوانى در سفر خود از آن كتاب بهرهمند شوى و ياد و ذكر او را در اقامتگاه و شهر خود گسترش دهى و به نشر مطالب آن پردازى و من به اين تقاضاى تو پاسخ مثبت دادم تا تو را خوشحال نمايم و رغبتى هم در آن چيزى كه در نزد خداوند متعال است به وسيلهء اين اجابت ، نصيب خود سازم . » سيد مرتضى در سال 373 هجرى قمرى مشغول تأليف اين كتاب بوده است چنان كه مىنويسد :
گفته است شيخ - ادام اللَّه عزّه - پس چون وفات كرد ابو محمد امام حسن عسكرى عليه السّلام ، متفرّق شدند اصحاب آن حضرت عليه السّلام به چهارده فرقه بنا بر آنچه ذكر كرده و حكايت نموده است اين را ابو محمد حسن بن موسى ( نوبختى ) رحمه اللَّه . . . به درستى كه نيست از اين فرقهها كه نام برديم فرقهاى موجود در زمان ما كه سال 373 هجرى قمرى است سواى فرقهء اماميّه اثنى عشريّه . . . » .
الفصول المختارة ( دفاع از تشيع ) ( فارسى ) — صفحة 29
مساهمون: الشيخ المفيد
ص٢٩