عيسى هفتاد و يك و امت رسول خدا صلّى اللَّه عليه و آله هفتاد و دو فرقه ياد شده است .
حديث اول در بسيارى از كتابهاى شيعه و اهل سنت نقل شده است ، در الميزان از الدر المنثور سيوطى از عبد اللَّه بن عمر نقل شده كه رسول خدا صلّى اللَّه عليه و آله فرمود :
آنچه بر بنى اسرائيل آمده بر امت من نيز خواهد آمد مانند شبيه بودن يك لنگهء كفش به لنگهء ديگر . حتى اگر كسى در آنها با مادر خويش آشكار زنا كند در امّت من مثل آن خواهد بود ، بنى اسرائيل هفتاد و يك فرقه شدند ، امّت من هفتاد و سه ملّت مىشوند همه در آتشند مگر يك ملّت ، گفتند : آن يك ملّت كدامند ؟ فرمود :
طريقهاى كه امروز من و يارانم در آن هستيم . اين روايت در كتب شيعه نيز بدون تشبيه بنكاح مادر آمده است .
ناگفته نماند : روايت هفتاد و دو يا هفتاد و سه فرقه در كتاب خصال صدوق و معانى الاخبار صدوق و احتجاج طبرسى و كتاب سليم بن قيس و الدر المنثور و جامع الاصول ابن اثير ، بنا به تصريح الميزان ، نقل شده است در تفسير ابن كثير نيز آمده است . اگر بگوئيم : مراد از اين روايت كثرت فرقههاست مثل :
إِنْ تَسْتَغْفِرْ لَهُمْ سَبْعِينَ مَرَّةً فَلَنْ يَغْفِرَ اللَّهُ لَهُمْ
توبه / 80 در اين صورت معنى 72 و 73 بودن روشن نيست و اگر مراد همان عدد معين باشد اثبات آن در غايت اشكال است ، ظاهر آن است كه : اين روايت صحت نداشته باشد ، اگر ارباب تحقيق در اسناد آن بررسى نمايند شايد اين مطلب را اثبات كنند و اللَّه العالم بلى اين مطلب قابل قبول است كه آن حضرت بفرمايد : امتهاى گذشته به گروههاى متعدد تقسيم شدند ، امّت من نيز چنين خواهند بود .