هشتمين پيشواى شيعيان در يازدهم ذيقعده ، سال 148 هجرى در مدينه متولد شد . « 1 » امام صادق عليه السلام پيش از ولادت نواده خويش ، بارها از وى به‌عنوان عالم آل محمّد صلى الله عليه و آله ياد كرده آرزوى درك وجود او را مىنمود . « 2 » نام وى على ، كنيه‌اش ابوالحسن و مشهورترين لقب‌هايش رضا است كه از سوى پيامبر صلى الله عليه و آله و موسى بن جعفر عليه السلام به وى داده شده و بيانگر آن است كه آن حضرت در آسمان ، مرضىّ خدا و در زمين ، پسنديده رسول خدا صلى الله عليه و آله و امامان پس از آن حضرت است . « 3 » مادر حضرت رضا عليه السلام نجمه نام داشت كه ام‌ّالبنين ، تُكتَم و خيزران نيز خوانده مىشد . وى همراه بردگان از آفريقا به مدينه آورده و توسط موسى بن جعفر از برده فروش خريده شد و بدين وسيله به بيت امامت راه يافت و افتخار همسرى پيشواى هفتم را پيدا كرد . پيشواى هشتم به زيور اخلاق فردى و اجتماعى آراسته بود و در معاشرت با افراد مختلف با رفتار و برخوردهاى سازنده خويش ، درس‌هاى آموزنده‌اى به همگان مىداد . وى به همه انسان‌ها اعم از آزاد و برده ، سفيد و سياه ، ارج مىنهاد ، با سياهان بر يك سفره مىنشست ، با خدمتكاران انس داشت و در مواقع لازم با تذكرات لازم ، ياران خويش را از فرو افتادن در دام فساد و انحراف بازمىداشت و در صورت بىتوجهى و