احاديث و اخبار فراوانى از رسول خدا صلى الله عليه و آله در ميان مردم به يادگار مانده كه تعداد ، نام و ديگر مشخّصات جانشينان آن حضرت را معيّن كرده است ، و اين روايات جز بر ائمه عليه السلام منطبق نمىشود . در دوره‌هاى پيش نمونه‌هايى از اين احاديث را از منابع شيعه و اهل سنّت ذكر كرديم ، در اين دوره نيز براى تأييد و تقويت مطلب به روايتى ديگر اشاره مىكنيم . اميرمؤمنان عليه السلام مىفرمايد : بر رسول خدا صلى الله عليه و آله كه در خانهء « امّ سلمه » بود وارد شدم . و اين در وقتى بود كه آيهء شريفهء : « انَّما يُريدُ اللَّهُ لِيُذْهِبَ عَنْكُمُ الرِّجْسَ اهْلَ الْبَيْتِ وَ يُطَهِّرَكُمْ تَطْهيراً » « 1 » فرود آ مده بود . رسول خدا صلى الله عليه و آله خطاب به من فرمود : اى على ! اين آيه دربارهء تو و دو سبطم - حسن و حسين - و امامان عليه السلام از فرزندان تو نازل شده است . عرض كردم : اى رسول خدا ! امامان پس از شما چه تعدادند ؟ فرمود : تو ، اى على ، سپس فرزندانت حسن و حسين ؛ پس از حسين ، پسرش على ؛ بعد از على ، پسرش محمّد ؛ پس از محمّد ، پسر او جعفر ؛ بعد از جعفر ، فرزندش