- مردم فرد مصلحى را انتخاب مىكنند يا مفسدى را ؟ - فرد مصلحى را - آيا امكان و احتمال دارد كه فرد مفسدى انتخاب شود ، با توجه به اينكه هيچيك از آنان از آنچه در دل ديگرى مىگذرد از صلاح و فساد ، آگاهى ندارد ؟ - بلى - اين همان علّتى است كه با برهان مورد وثوق و پذيرش خودت برايت بيان كردم . « 1 » بنابراين ، امام بر اساس شايستگيهاى شخصى و كمالات نفسانى از سوى خداوند تعيين مىشود . اينك اين سؤال مطرح است كه راه شناخت امام چيست ؟ و مردم چگونه و از چه راهى مىتوانند امام را منصوب از سوى خدا را بشناسند ؟

براى شناخت امام دو راه كلّى وجود دارد : نخست ، نصوص و تصريحاتى كه از سوى پيامبر صلى الله عليه و آله و امامان پيشين دربارهء هر يك از امامان وجود دارد ؛ و ديگر ، خصوصيات و شايستگيهاى ويژه‌اى كه در امام معصوم است . اين دو راه در روايات نيز مورد اشاره قرار گرفته است . ابوبصير از امام كاظم عليه السلام دربارهء راههاى شناخت امام سؤال كرد . حضرت به تصريح امام پيشين و كمالالت نفسانى و كرامات خود امام عليه السلام اشاره كرد و با ارائه نمونه‌اى از اين كرامات « 2 » از سوى خود براى ابوبصير ، بر اهميّت و جايگاه ممتاز اين نشان تأكيد ورزيد . « 3 » دربارهء اهميّت و ضرورت تنصيص و تعيين امام پيشين ، روايات زيادى از امامان عليه السلام رسيده است كه در ذيل به سه نمونه اشاره مىكنيم . 1 - امام صادق عليه السلام :