آغاز تولد تا زمان برانگيخته‌شدن به نبوت كه در غارى پنهان بود و تنها مادرش از جايگاه وى خبر داشت . غيبت دوّم در دوران رسالتش و زمانى بود كه طاغوت مصر او را تبعيد كرد و او گفت : « وَ اعْتَزِلُكُمْ وَ ماتَدْعُونَ مِنْ دُونِ اللَّهِ « 1 » » و از شما و هر آنچه از غير خدا مىخوانيد ، دورى مىجويم . مرحلهء سوّم غيبت حضرت ابراهيم ، سياحت در شهرها به منظور پندگيرى بود . « 2 »

بر اساس نوشتهء شيخ صدوق ، غيبت حضرت يوسف بيست سال به طول انجاميد تا آنكه خداوند فراق را به وصال مبدل ساخت و او را به آغوش پدر و بستگانش بازگرداند . وى چند روزى از اين مدت را در چاه ، چند سالى را در زندان و بقيّه را در سمت پادشاهى مصر سپرى كرد . پدر او حضرت يعقوب مىدانست كه او در طول مدت غيبتش - بر خلاف ادعاى برادرانش كه مىگفتند طعمهء گرگ گشته - زنده است و خداوند به همين زودى او را آشكار خواهد ساخت . از اين رو به فرزندانش مىگفت : « انى اعْلَمُ ما لاتَعْلَمُونَ « 3 » » من ( از جانب خدا ) مىدانم آنچه را شما نمىدانيد . « 4 »