شيعيان پس از رحلت امام عسكرى ( ع ) دربارهء « منتظر از خاندان پيامبر » دچار اختلاف گشته و به بيست گروه تقسيم شدند . « 1 » محمد بن حسن نوبختى تعداد فرقه‌هاى پديد آمده پس از رحلت امام عسكرى ( ع ) را چهارده فرقه ذكر كرده و به تفصيل دربارهء ويژگيها و اعتقادات سيزده فرقهء آنها بحث كرده است . « 2 »

همزمان با پيدايش و گسترش اين اختلافات در ميان جامعهء اسلامى ، عده‌اى از فرصت طلبان و دنيا دوستان - كه به خاطر مشاغل و مسؤوليتهايى كه بعضى از آنان از سوى امامان پيشين داشتند ، از چهره‌هاى برجسته و شناخته‌شده به شمار مىرفتند - به دروغ از سوى امام زمان ( ع ) ادعاى سفارت كردند و با اين حركت زهرآگين ، فضاى جامعهء اسلامى را بيش از پيش مسموم كرده ، موجب انحراف و گمراهى عدهء زيادى از مردم شدند . برخى از اين مدعيان دروغين عبارتند از : الف - ابو محمّد شريعى . وى از ياران امام هادى و امام عسكرى عليهماالسّلام بود ، ولى پس از رحلت امام عسكرى از مسير حق منحرف شد و در شمار « غلاة » قرار گرفت و به آن بزرگواران نسبتهاى ناروا داد . وى مدّعى نيابت از سوى آن دو امام بزرگوار شد . « 3 » ب - محمد بن نصير نميرى . وى از اصحاب امام عسكرى ( ع ) بود كه به انحراف كشيده شد و پس از درگذشت آن حضرت ، در دوران سفارت « محمد بن عثمان » از طرف امام زمان ( عج ) ادعاى سفارت و بابيّت كرد . « 4 » ج - احمد بن هلال كرخى . وى نيز از ياران امام عسكرى ( ع ) بود كه دچار انحراف شد و به تصوّف گراييد . او در دوران غيبت صغرى ، منكر سفارت « محمد بن عثمان » شد