المعلوم بالذات :
هو الصورة الحاصلة بنفسها ، فالذي يرى شجرة ، تحصل له في ذهنه صورة لها ، فحضور الصورة عند المدرك ، يطلق عليه معلوم بالذات .
المعلوم بالعرض :
هو الأمر الخارجي الذي تحكيه الصورة العلمية ، كالشجرة الموجودة في الخارج فهي ليست بعينها الحاصلة عند المدرك ، بل الحاصل عنده صورتها العلمية . فالأمر الخارجي الذي صورته حاصلة عند العالم ، يطلق عليه معلوم بالعرض .
المعنى :
هو الصورة الذهنية من حيث وضع بإزائها اللفظ ، ويطلق على ما يقصد بالشيء ، أو على ما يدل عليه القول ، أو الرمز أو الإشارة . ومنه دلالة اللفظ على المعنى الحقيقي أو المجازي ودلالة القول على فكرة المتكلم . والفرق بين المعنى والمفهوم أن المفهوم هو الصورة الذهنية سواء وضع بإزائها اللفظ أو لا ، على حين أن المعنى هو الصورة الذهنية من حيث وضع بإزائها اللفظ .
المعنى الاسمي والمعنى الحرفي :
ما معنى قولهم : الاسم ما دل على معنى في نفسه ، والحرف ما دلّ على معنى لا في نفسه ؟ أو قول الشيخ البهائي في الصمدية : الاسم مستقل في المفهومية والحرف غير مستقل في المفهومية .
ويقول حكماؤنا - وهو حق - إن بعض الأشياء لا استقلال لها في الوجود وواقعيتها واقعية غير مستقلة ، وجودها وجود غير مستقل ، أي لا يمكن أن توجد بدون الاتكاء على شيء آخر لكن ماهيتها ومفهومها الذي يأخذه الذهن منها مستقل يحتاج إلى شيء آخر ، فالبياض محتاج في وجوده إلى شيء آخر ( الجسم ) لكنه في التصور والمفهومية لا حاجة له إلى الجسم أبدا فيمكنكم أن تتصوروا البياض دون حاجة لتصور الجسم .
فالبياض مستقل في المفهومية وتتصور ماهيته في الذهن بشكل مستقل ويقال لهذه المعاني الاسمية .
لكن هناك أشياء أخرى لا استقلال لها لا في الوجود ولا حتى في الماهوية والمفهومية ، ولا يمكن تصورها دون تصور غيرها ودائما