توطئة
لا توجد حضارة من حضارات العالم إلَّا وشهدت تنوّعاً في المذاهب المنضوية تحتها ، واختلافاً في التيارات والاتجاهات الفكرية الصادرة عنها ، حتى بات الجميع ينظر إلى هذه الظاهرة كعلامة على حيوية هذه الحضارة أو تلك ، وخصوبتها الإبداعية ، مما دفع كثيراً من المختصّين بتاريخ الحضارات في العصور الحديثة إلى افتراض أن جمود حضارة مّا ، وانغلاقها على نفسها ، وقمعها للتنوّع الفكري الداخلي فيها ، أحد أهمّ أسباب انحلال تلك الحضارة وتراجعها وانحسارها عن المسرح العالمي .
والحضارة الإسلامية ليست بدعاً من تلك الحضارات التي شهدت في تاريخ ازدهارها هذا الأمر ، ليس لأنها شهدت ، هي الأخر ى ، تنوّعا مذهلًا في المذاهب والتيارات الفكرية فحسب ، بل ولأن هذا التنوّع دفع أطرافه إلى خوض نقاشات ثرية فكرياً من أجل أن يدعم كلُّ طرفٍ رأيه ومذهبه .
نعم ، لم تكن قصّة تلك النقاشات على مستوىً واحدٍ من الجودة والالتزام بقواعد العلم وضوابط آداب البحث ، ولا على