وسيط مثل الهواء أو الماء ، واعتماداً على هذه الظواهر وتلك الحقائق استطاع ابن الهيثم معرفة ارتفاع الطبقة الهوائية المحيطة بالكرة الأرضية وانها خمسة عشر كيلو متراً . « 1 »
كيف استطاع ابن الهيثم معرفة الكثافة الحقيقية للهواء المحيط بنا ؟ ببساطة استطاع معرفتها بواسطة المقارنة بين انكسار شعاع الشمس في الهواء ، وقال : لو كانت معرفتي بانكسار الاشعاع في أنبوبة هواء صحيحة فلابد أن تكون صحيحة في فضاء هواء ، إذ العلم من خصائصه الثبوت في كل مكان وكل زمان إذا كان الموضوع واحداً .
واننا قد نعتقد فكرة ونزعم اننا نعلم بها حقاً ، ولكن بمجرد ما نقيس هذه الفكرة بما يماثلها في حجم الأدلة القائمة عليها ، أو نتجرد عن الظروف الذاتية التي تحيط بهذه الفكرة ، نراها تتبخر في الهواء ، مما يدل على أهمية المقارنة بالمقاييس العقلية في كل جوانب حياتنا الخاصة .
والآن دعنا نفترض ان الإنسان لا يملك هذه المقاييس ، فهل يستطيع ان يؤمن بشيء ، بل هل يستطيع ان يتثبت من بعض أحاسيسه بل كلها ؟ باي شيء كان يهتدي إلى ضرورة الاحساس والى صحته . والى مقارنته والى البحث عما يماثله . هكذا يكون العقل .
هامش
( 1 ) القومية والغزو الفكري ، ص 125 .