فضايل بلكه خصايص آنان به شمار مىرود و موجب برترى آنان در مسائل امامت ، ولايت و شايستگى براى پيروى و اقتدا به آنان است .
و صفوة المرسلين
زبدگان فرستادگان
و ( سلام بر شما ) اى برگزيدهء فرستادگان .
ائمّه عليهم السلام برگزيدگان پيامبران هستند . واژهء « صفوة » با فتح ، كسر و ضمّ حرف « ص » خوانده مىشود . « صفوة » از نظر لغوى به معناى خلاصه و زبده است .
براى مثال : چون از چيزى مثل روغن و حبوبات ، آشغالها و ساير اشيا اجنبى را جدا مىكنند و دور مىريزند به آن زبده و خالص مىگويند .
اهل بيت عليهم السلام زبده و خلاصه مرسلين هستند ؛ يعنى اگر بخواهيم كمالات ، حالات ، صفات ، مقامات ، فضايل و مناقب انبياى مرسل را در يك جا گرد آوريم ، آن جا ائمّه عليهم السلام هستند .
به عبارت ديگر ، همهء شئونات آنها در ائمّه عليهم السلام جمع و خلاصه است ، نه فقط چنين است ؛ بلكه آن چه در ائمّه وجود دارد ، در اعلا مرتبهء آن صفات و حالات است .
به نظر مىرسد اضافهء واژهء « صفوه » به واژهء « مرسلين » اشاره به نكتهاى باشد كه همانگونه كه پيامبران مرسل موظف و مكلّف بودهاند و رسالت داشتهاند كه مردم را به آن حالات ، صفات و جهات معنوى فراخوانند ، چنين رسالتى پس از آنان به عهدهء ائمّهء اطهار گذاشته شده است . بنابراين ائمّه عليهم السلام هم داراى حالات انبياى مرسلند و هم داراى رسالت آنان .
اين كه ائمه عليهم السلام « سلالة النبيّين » و « صفوة المرسلين » هستند ، واقعيتى است