گذاشته تا به مرحلهء « تثليث » ( سهگانهپرستى ) رسيده است . مسيحيّت در ابتدا به پرستش خداى يگانه دعوت مىكرده است . آنگاه مسيحيان به دو گروه تقسيم شدند :
گروهى به شرك تمايل پيدا كردند و گروهى به توحيد وفادار ماندند . سپس اختلاف ديگرى در ميان مسيحيان به وجود آمد و آن اينكه ، آيا عيسى عليه السّلام تنها سرشت الهى دارد يا هم سرشت الهى و هم سرشت ناسوتى ( مادّى ) ؛ و نيز اختلافات ديگرى كه در كتب تاريخ اديان موجود است . اختلافات دينى مسيحيان به كشتارهاى فجيعى نيز انجاميد كه در تاريخ بشرى بىنظير است .
البته روشن است كه اختلافات موجود در ميان يهوديان و مسيحيان به جهت ندانستن حقيقت نبوده است ؛ چراكه يهوديان از موضوع « حشر و نشر » كاملا آگاهى داشتند . مسيحيان نيز بهخوبى مىدانستند كه عيسى [ خدا نيست ، بلكه ] بندهاى از بندگان خداست ، بلكه اختلاف آنان به انگيزهء برترىجويى از طريق ظلم و فساد در روى زمين بود .
تفرقهء مسلمانان به 73 فرقه
مشهور است كه پيامبر اسلام صلّى اللّه عليه و آله فرمود : « يهود به 71 گروه و مسيحيان به 72 گروه تقسيم شدند و امّت من به 73 گروه تقسيم مىشوند » .
دربارهء اين حديث ، سخنان زيادى گفته شده است : برخى مىگويند : اين حديث ضعيف است و نبايد بدان اعتماد كرد . برخى مىگويند : اين حديث ، خبر واحد است و خبر واحد در موضوعات حجيّت ندارد . نظريّهء سوم مىگويد : اين بخش از حديث :
« تمام اين گروهها در آتش خواهند بود » ، از نيرنگهاى ملحدان مىباشد كه براى زشت جلوه دادن چهرهء مسلمانان ، جعل شده است . گروه چهارم آن را با اين عبارت روايت مىكند : « تمام اين گروهها در بهشتند جز زنديقها » .
ما نيز دربارهء اين حديث شك داريم ؛ زيرا اصل اقتضا مىكند به حديثى كه به پيامبر