والمتكلّمين في اشتقاقه ومعناه أقوال كثيرة ، قيل : اشتقّ من عقل النّاقة ، إذا شدّ وظيفها مع ذراعيها بحبل يمنعها من الشرود ؛ فكأنه يمنع الإنسان مما يميل إليه من الهوى ، ومن عقل الناقة سمّيت الدّية عقلا ؛ لأنها تعقل بفناء المقتول ، أو لأنّها تحبس الدم . وقيل : اشتقّ من المعقل ؛ وهو الملجأ ، يقال :
عقل الوعل ؛ إذا التجأ إلى الجبل الذي يمنعه ؛ فكأنّ الانسان يلتجئ إليه في أحواله . وقيل غير ذلك ، وأكثر المعاني مشتركة في الاشتقاق .
وقال الجاحظ : العقل اسم يقع على المعرفة بالصّواب والخطأ ، وإيثاره إذا اقترنا في زمان ، وكان العلم علّة للعمل وقيدا له ، فإذا دعا الرجل علمه بالمحاسن إلى العمل بها ، ونهاه علمه بالمساوئ عن العمل بها صار قيدا لعلمه ؛ وكان كالعقال لما استحسنه ، فإذا عقله عليه وحبسه كما يحبس الجمل ، قالوا : هذا عاقل .
وقال الرّاغب : العقل ، يقال للقوى المهيّئة للعلم ؛ ويقال للعلم الذي يستفيده الإنسان بتلك القوى عقل ، ولهذا قال أمير المؤمنين علىّ كرم اللّه وجهه :
رأيت العقل عقلين * فمطبوع ومسموع « 1 »
ولا ينفع مطبوع * إذا لم يك مسموع
كما لا تنفع الشمس * وضوء العين ممنوع
وإلى الأوّل أشار النبىّ صلى اللّه عليه وسلّم بقوله : « ما خلق اللّه خلقا أكرم عليه من العقل » ، وإلى الثاني أشار بقوله : « ما كسب أحد شيئا أفضل من عقل يهديه إلى هدى ، أو يردّه عن ردى » ؛ وكلّ موضع ذمّ اللّه فيه الكفّار بعدم العقل فإشارة إلى الثاني دون الأوّل ، وكلّ موضع رفع فيه التكليف عن العبد لعدم العقل فإشارة إلى الأوّل « 2 » . وقال بعض الحكماء :
هو جوهر بسيط . وقال آخرون : هو جسم شفّاف ومحلّه الدّماغ . وبعض العلماء
هامش
( 1 ) أدب الدنيا والدين 11 ، 12 من غير نسبة .
( 2 ) مفردات الراغب 342 .