على أكابر علماء عصره في النحو والشعر واللغة والعروض والأدب والنقد والبلاغة ، وفي القيروان حاضرة الخلافة الصنهاجية العامرة اتصل بالكاتب الشاعر أبي الحسن بن ألي الرجال ومدحه ، وواصل حياته في صحبة المعز لدين الله الصنهاجي من ملوك بني زيري المشهورين ، وأسبغ عليه مدائحه الجمة ، وقد رجح من ترجموا لابن رشيق وكتبوا حوله أن وفاته كانت في مازر بصقلية سنة 456 للهجرة . تنيف آثاره على ثلاثين مؤلفا والعمدة هو الكتاب الذي خلد اسم مؤلفه في التاريخ ، وشهره من بين آثاره . وقد أراد ابن رشيق لكتابه هذا أن يكون موسوعة في الشعر ومحاسنه ولغته وعلومه ونقده وأغراضه . ( محمد قرقزان ، مقدمة العمدة 9 - 11 )
النص : باب في فضل الشعر :
العرب أفضل الأمم وحكمتها أشرف الحكم لفضل اللسان على اليد من امتهان الجسد ، أو لخروج الحكمة عن الذات بمشاركة الآلات ، إذ لا بد للإنسان من أن يكون تولّى ذلك من نفسه ، أو احتاج فيه إلى آلة أو معين من جنسه . وكلام العرب نوعان : منظوم ومنثور ، لكل منهما ثلاث طبقات : جيدة ومتوسطة ورديئة ، فإن اتفق الطبقتان في القدر وتساوتا في القيمة ، ولم يكن لإحداهما فضل على الأخرى كان الحكم للشعر ظاهرا في التسمية . لأن كل منظوم أحسن من كل منثور من جنسه في معترف العادة . ألا ترى أن الدر وهو أخو اللفظ ونسيبه وإليه يقاس وبه يشبه إذا كان منثورا لم يؤمن عليه ، ولم ينتفع به في الباب الذي له كسب ، ومن أجله انتخب ، وإن كان أعلى قدرا وأغلى ثمنا . فإذا نظم كان أصون له مع الابتذال وأظهر لحسنه مع كثرة الاستعمال . وكذلك اللفظ إذا كان منثورا تبدد في الأسماع وتدحرج عن الطباع ، ولم تستقر منه إلا المفرطة في اللطف وإن كانت أجمله والواحدة من الألف وعسى أن تكون أفضله . فإن كانت هي اليتيمة المعروفة والفريدة الموصوفة . فكم في سقط الشعر من أمثالها ونظائرها لا يعبأ به مثلا ولا ينظر إليه . فإذا أخذه سلك الوزن وعقدة القافية تألفت أشتاته وازدوجت فرائده وبناته واتخذه اللبس جمالا والمدخر مالا فصار قرطة الآذان وقلائد الأعناق وأماني النفوس وأكاليل الرؤوس ، يقلّب في الألسن ويخبّأ في القلوب مصونا باللب ممنوعا من السرقة والغصب . وقد اجتمع الناس على أن المنثور في كلامهم أكثر وأقل جيدا