ولد في شيراز في ساعة قبل الظهر من يوم الأربعاء تاسع عشر شهر رمضان المبارك سنة 1268 ، وبها كانت نشأته الأولى برعاية والده .
نُقل إلى طهران وهو في الخامسة من عمره ، وتعلم في الكتّاب على الطريقة المتداولة في ذلك العصر ، واهتم والده في أمر تعليمه على أمل أن يدخل في الوظائف الحكومية ولكنه انصرف إلى العلم ومارس بجدّ - كما يقول - إنشاء المنظوم والمنثور تاركاً ممارسة ما يتناوله الأطفال والشباب من اللعب واللهو ، فاشتهر في الأوساط العلمية والأدبية وهو في السابع عشرة من عمره .
يقول فيما كتبه من ترجمته : كان أكابر الدولة المنتسبون إلى الفضل والأدب يترددون على والدي ، وكثيراً ما كانوا يطلبون مني حلّ بعض المسائل الصعبة وشرح المشكلات والألغاز امتحاناً ويتعجبون من دقة ذهني وما أكتبه من المنشئات ، فيشجعون والدي على مزيد الرعاية في تعليمي . كان هذا سبب اشتهاري بالأدب والتفرد في الفنون والتقدم في سائر المعارف . بعد قطع بعض المراحل التحصيلية أرادوا إدخالي في مجالات غير علمية ، فامتنعت من ذلك واقتنعت بالقليل الميسور من العيش تاركاً الخلود إلى الراحة ومنصرفاً إلى طلب العلم واكتساب المعالي وتهذيب النفس . . .
قطع الشيخ مراحله الدراسية كلها في طهران ، وذكر في ترجمته الذاتية أساتذته في كل فن كما يلي « 1 » :
في الفقه والأصول : مولانا قاسم القندهاري المشهور بجناب ، مولانا محمد مؤمن الكاشاني ، الآخوند ملا غلام حسين بن ملا أبو الحسن المجتهد الطهراني ، ميرزا حسن الآشتياني ، الشيخ عبد النبي النوري ، مولانا الشيخ محمود المعرِّب ، مولانا الشيخ محمود العراقي ، الشيخ محمد حسن القمي ، آقا ميرزا عبد الرحيم النهاوندي ، السيد علي أكبر التفريشي .
في الحساب : مولانا قاسم القندهاري ، الشيخ عبد النبي النوري ، ميرزا حسين الخراساني .
في النجوم والفلك : ميرزا حسن الطارمي ، الشيخ إبراهيم الزنجاني ، ميرزا حسين السبزواري ، الشيخ محمد المنجم التستري ، ميرزا علي المنجم .
في الكلام والفلسفة : الشيخ عبد النبي النوري ، ميرزا حسن الكرمانشاهي ، مولانا آقا علي
هامش
( 1 ) . يلاحظ أن الشيخ ترك ذكر أساتذته في العلوم الآلية وما يُسمى في الحوزات العلمية ب « المقدمات » ، واكتفى بتسمية من استفاد منهم في مرحلتي « السطح » و « الخارج » وبعض الفنون الجانبية غير الحوزوية .