وأنشدوه قصيدة عبدة بن الطبيب الطويلة التي على اللام ، فلما بلغ المنشد إلى قوله :
والمرء ساع لشيء ليس يدركه * والعيش شحّ وإشفاق وتأميل
قال عمر متعجبا :
والعيش شح وإشفاق وتأميل
يعجّبهم من حسن ما قسّم وما فصّل .
وأنشدوه قصيدة أبي قيس بن الأسلت التي على العين ، وهو ساكت ، فلما انتهى المنشد إلى قوله :
الكيس والقوة خير من الإشفاق والفهمة والهاع أعاد عمر البيت وقال :
الكيس والقوة خير من الإشفاق والفهّة والهاع وجعل عمر يردد البيت ويتعجب منه .
قال محمّد بن سلام ، عن بعض أشياخه قال : كان عمر بن الخطاب رضي اللّه عنه لا يكاد يعرض له أمر إلا أنشد فيه بيت شعر .
وقال أبو عمرو بن العلاء : كان الشاعر في الجاهلية يقدم على الخطيب ، لفرط حاجتهم إلى الشعر الذي يقيّد عليهم مآثرهم ويفخم شأنهم ، ويهول على عدوهم ومن غزاهم ، ويهيب من فرسانهم ويخوف من كثرة عددهم ، ويهابهم شاعر غيرهم فيراقب شاعرهم . فلما كثر الشعر والشعراء ، واتخذوا الشعر مكسبة ورحلوا إلى السوقة ، وتسرعوا إلى أعراض الناس ، صار الخطيب عندهم فوق الشاعر . ولذلك قال الأول : « الشعر أدنى مروءة السري ، وأسرى مروءة الدنيّ » .