1 - المدخل
إن الإنسان في عصرنا الحالي الذي « تعني الكيمياء الحديثة في نظره معرفة العناصر المكونة للمواد المتوافرة في الطبيعة عن طريق التحليل النوعي وتقدير نسبها فيها بالتحليل الكمي » لا يكاد يستطيع أن يتخلص من التصور بأن الكيمياء القديمة كانت تهدف قبل كل شئ إلى صنع الأحجار الكريمة والمعادن أو تقليد وتزييف للذهب والفضة .
بيد أن مؤرخ الكيمياء يلاقي العنت إذا ما حاول ، تبعا لهذا التصور ، وضع فاصل زمني تاريخي بين الكيمياء القديمة والحديثة وهناك توجد صعوبة أخرى بعد لم يتغلب عليها ، تتجلى في تفسير كلمة « كيمياء
Chemie
» أو « الكيمياء
Alchimie
» . إلا أنه من المؤكد أن كلمة كيمياء وكلمة «
Alchimie
» تعنيان الكلمة العربية « الكيمياء » ، وإن كان اللغويون المحدثون ومؤرخو الكيمياء لم يتفقوا على أصل الكلمة الأخيرة .
ومن المؤكد أيضا أن كلمة « الكيمياء » ليست سوى تلك الكلمة المستعملة لدى اليونانيين منذ زمن بعيد بصورتها المألوفة . .
xuueia
وقد طرأت عليها تصحيفات مختلفة مثل
xnueia
و
xnuia
. . الخ .
ولقد وضع
O . Lagercrantz
نظرية عجيبة في أصل هذه الكلمة ، مفادها أنها تصحيف لكلمة
uoljeia
( خيانة زوجية ) « 1 » ، وأن الذي حمله على ذلك هو الرأي
هامش
( 1 )Das Wort Chemiein : Kungl . Vetenskaps - Societetens Arsbok 1937 , Uppsala 1938 , p . 36 ;وارجع كذلك إلى :H . H . Dubs , The Originof Alchemyin : Ambix 9 / 1961 / 23 - 36وقد ذهب إلى أن عهد -T'angفي الصين ، البلد الأصلي لسيمياء العرب . بخصوص أصل السيمياء انظر :H . J . Sheppard , Alchemy : Originor Origins ? in : Ambix 17 / 1970 / 69 - 84 ; J . Needham , Contri - butionsof China , India , andthe Hellenistic - Syrian Worldto Arabic Alchemy , in : prismata 247 - 267