المجلد الأول وهو المشهور بالمقدمة ويحوي الكتاب الأول في موضوع العمران وما يعرض فيه من العوارض الذاتية وبسط فيه فلسفته ونظرياته الاجتماعية .
ويشتمل الكتاب الثاني على تاريخ العرب إلى عصر المؤلف مع الإلمام بمشاهير الأمم غير العربية التي عاصرتهم بالمشرق والمغرب وقد وصل في أخبار مصر إلى سنة 797 ه . وفي أخبار الأندلس إلى سنة 794 . وقد استغرق هذا الكتاب المجلدات الثاني إلى الخامس وأول السادس .
أما الكتاب الثالث فموضوعه تاريخ البربر وذكر أوليتهم وما كان لهم بالشمال الإفريقي من الدول وقد استوعبه بقية المجلد السادس والمجلد السابع .
وذيّل المؤلف هذا الكتاب بخاتمة في سيرته ، كتبها في عدّة فصول وصار مجموعها يحمل اسم " التعريف بابن خلدون ورحلته شرقا وغربا " حيث وصل فيها إلى عام 807 ه .
ولما كان من الصعب استقصاء مخطوطات كتاب " العبر " وطبعاته وما ترجم من المقدّمة فإننا سنكتفي هنا بإثبات ما جاء عن هذه المؤلفات في كتب الببليوغرافيا التي عنيت خاصة بحصر مؤلفات ابن خلدون ودراستها مخطوطة ومطبوعة :
- غبريالي ( جوزابو ) : محاولة حصر ببليوغرافي وجداول مطابقة لتاريخ ابن خلدون / مجلة الدراسات الشرقية الصادرة عن جامعة روما م 10 ( 1921 ) :
169 - 211 .
- بروكلمان ( كارل ) : تاريخ الأدب العربي ( بالألمانية ) 2 : 314 - 317 ( الملحق ) 2 : 342 - 344 ، الترجمة العربية 7 : 440 - 447 .
- بدوي ( عبد الرحمن ) : مؤلفات ابن خلدون - القاهرة " 1 " ، منشورات المركز
هامش
( 1 ) اعتمدنا في إحالتنا هنا على طبعة القاهرة .