وينقسم الكتاب إلى مقالتين في ثلاثة أبواب ، المقالة الأولى في بابين :
الأول في آداب السلطان ونظام حياته ، والثاني في صحبة السلطان وآدابها ، والمقالة الثانية في الأصدقاء ومعاملة الناس إلخ .
ويوجد مخطوط منه في المتحف البريطاني ثاني 1003 رقم 4 .
ونشر شكيب أرسلان هذا الكتاب عن مخطوط عاشر أفندي 791 في القاهرة 1893 وفي بيروت 1897 ( انظر بحثا للمؤلف عن ذلك في :
zdmg 53 , 231 / 2
) ، 1902 ؛ ونشره محمد كرد على في رسائل البلغاء ( القاهرة 1913 ) ص 55 - 92 ؛ ونشره محمد حسن المرصفي في القاهرة 1331 / 1913 بعنوان : الأدب الكبير ( عن نسخة طبقبو 2417 ) ؛ ونشره أحمد زكى باشا في القاهرة 1914 .
وكتب اليازجى دراسة ناقدة له في مختارات المنفلوطى 1 : 184 - 192 .
وترجمه فان فلوتن إلى الهولندية في :
g . vanvloten , dewel - levendheidvan ' al . b . al - m . intweema - andelijktijdschr . xxi , april - mai 1902 .
وترجمه دسترى إلى الفرنسية عن ترجمة فان فلوتن الهولندية في :
ibnal - m . laperleincompara bleoul ' artduparfaitcour tisan trad . franc . d ' apreslaversionne elandaisedeg . vanvlotenpar c . f . destree , bruxelles 1906 .
وترجمه رشر إلى الألمانية في :
o . rescher , msos 1917 , xx , 1 - 48
وانظر :
gabrieli , rsoxiii , 219 - 257 ; richter , studien 5 - 52
ولهذا الكتاب تتمة صنف محيي الدين بن عربى ( المتوفى 638 / 1240 ) مختصرا منها بعنوان : عظة الألباب وذخيرة الاكتساب ؛ ومنه مخطوط في : باريس أول 1344 ؛ جوتا 3 رقم 16 ( وهو قسم منه ) ، طهران 2 : 663 رقم 2 .
2 - الأدب الصغير ، ذكره ابن النديم في الفهرست ، وربما كان مختصرا من كتاب الأدب الكبير ، الذي يمكن أن تكون مأخوذة منه نقول ابن قتيبة التي لا توجد في الأدب الصغير هذا ( انظر :
gabrieli , rso xiii , n . 1
) ؛ ونشره بهذا العنوان كل من : طاهر الجزائري ومحمد كرد على في مجلة المقتبس ، ثم في رسائل البلغاء 17 - 52 ،