على هذا الإشكال كان لا بد من الوقوف على نسخ الكتاب الخطية ، وقد أمكن حصرها وجمع مصورات لها وهي كالآتي :
- نسخة دار الكتب المصرية ، من الخزانة التيمورية ، رقم 783 - تاريخ ، وهي من أول الكتاب إلى ما قبل نهاية باب الحاء « 1 » . وجاء في طرتها عنوان الكتاب تحت مسمى ( الجزء الأول من طراز أعلام الزمن في طبقات أعيان اليمن ) .
- نسخة مكتبة الجامع الكبير بصنعاء ، ذات الرقم 49 - تاريخ ، وهي من أول الكتاب إلى منتصف باب العين ، وتشمل الجزءين الأول والثاني من الكتاب « 2 » . وجاء اسم الكتاب في طرة المخطوط بعنوان ( طراز أعلام الزمن في طبقات أعيان اليمن ) .
- نسخة المتحف البريطاني ، ذات الرقم 671 - تاريخ ، وهي من أول الكتاب إلى نهاية باب الحاء « 3 » . وجاء اسم الكتاب على طرة النسخة بعنوان ( كتاب العقد الفاخر الحسن في طبقات أكابر اليمن ) .
وبعد مقابلة هذه النسخ ببعضها اتضح الآتي :
وجود تطابق إلى حد كبير في نص المتن بين نسختي دار الكتب والجامع .
جاءت التراجم في نسختي دار الكتب والجامع ، مبسوطة موفورة ، بينما جاءت ذات التراجم في نسخة المتحف مختصرة . وعادة ما يكون الاختصار في وسط متن النص ، بينما نجد التطابق في مقدمة الترجمة وخاتمتها تقريبا في كافة النسخ « 4 » .
وجود سقط في متن تراجم نسخة المتحف عن نسختي دار الكتب والجامع ، يصل أحيانا إلى عشرة أسطر ، وقد يصل إلى أكثر من ذلك . وقد تم حصر هذا السقط بين
هامش
( 1 ) وقد رمز لها في التحقيق بنسخة م .
( 2 ) وهي النسخة المختارة للتحقيق ورمز لها : بالأصل .
( 3 ) وقد رمز لها في التحقيق بنسخة ب .
( 4 ) لملاحظة ذلك تتبع التراجم وتجد الفرق بين نسختي الجامع الكبير ودار الكتب ، وبين نسخة المتحف وقد حصرت مادة الاختصار بين قوسين .