والمحتسب هو القاضي الذي ينظر في المسائل التي تضرّ حقوق الجماعة ، وتحتاج إلى سرعة الفصل ، والشدة على المقضيّ عليهم ، والتنفيذ العاجل . وهذا يكون في كافة القضايا التي هي من الحقوق العامة ، والتي لا يوجد فيها مدّع ، على أن لا تكون داخلة في الحدود أو الجنايات وما شابهها . وبعبارة أخرى المحتسب هو قاضي المخالفات التي تشكّل اعتداء على الحق العام . ويملك صلاحية الحكم في المخالفة ، وتنفذ الشرطة هذا الحكم في الحال .
وللمحتسب الحق في أن يحكم بالتغريم ، والضرب ، والحبس ، والنفي ، وما شابه ذلك . وله السلطة في إتلاف البضائع الفاسدة وإراقة السوائل المحرّمة والممنوعة ، كالخمور واللبن المغشوش الخ .
ومن صفات المحتسب أن يكون مسلما عدلا من أهل الفقه . غير أنه لما كان منصب المحتسب حساسا جدّا ، لأنه يتعلق بالأمور العامة ، فمن المستحسن أن تكون له صفات كمالية تمكنه من إتقان عمله ، إذ قد يتعرض للرشوات والمغريات ، وتبذل له الشفاعات المسموعة .
ومن صلاحيته المراقبة والحكم والتنفيذ . وتتناول صلاحيته أهمّ ما يلي « 1 » :
1 - الإشراف على نظام الأسواق ، والكشف على الموازين والمكاييل ، وتفتيش الأفران والمطاعم والفنادق والمقاهي وسائر الأمكنة العامة .
2 - المحافظة على حركة المرور في الشوارع والطرقات ، ومنع أصحاب السيارات والقطارات والمراكب والحيوانات أن يحمّلوا أكثر مما يجب حمله من الناس والسلع .
هامش
( 1 ) انظر مقدمة ابن خلدون ، ص 576 .