وقال الضحاك : الذي تولى كبره حسان ومسطح فجلدهما صلّى اللّه عليه وسلّم حين أنزل اللّه عذرها ، وجلد معهما امرأة من قريش ، وإنما أضاف الكبر إليه ، لأنه ابتدأ بذلك القول ، لا جرم حصل له من العقاب مثل ما حصل لكل من قال ذلك ،
لقوله عليه الصلاة والسلام « من سن سنة سيئة كان عليه وزرها ووزر من عمل بها إلى يوم القيامة » .
ثم عاتب اللّه أهل الإيمان به فيما وقع في أنفسهم من إرجاف من أرجف في أمر عائشة وزجرهم بتسعة أمور :
( 1 )
( لَوْ لا إِذْ سَمِعْتُمُوهُ ظَنَّ الْمُؤْمِنُونَ وَالْمُؤْمِناتُ بِأَنْفُسِهِمْ خَيْراً وَقالُوا هذا إِفْكٌ مُبِينٌ )
أي هلا إذ سمعتم ما قال أهل الإفك في عائشة ظننتم بمن اتّهم بذلك خيرا ، لأن الإيمان يحملكم على إحسان الظن ، ويكفّكم عن إساءتكم أنفسكم أي أمثالكم من المؤمنين الذين هم كأنفسكم كما قال
« وَلا تَلْمِزُوا أَنْفُسَكُمْ »
وقال
« فَإِذا دَخَلْتُمْ بُيُوتاً فَسَلِّمُوا عَلى أَنْفُسِكُمْ »
وهلا قلتم حينئذ : هذا كذب ظاهر مكشوف ؟ فإن الذي وقع لم يكن فيه ما يرتاب منه - ذاك أن مجىء أم المؤمنين راكبة جهرة على راحلة صفوان وقت الظهيرة والجيش أجمعه يشاهد ذلك ، ورسول اللّه بين أظهرهم ينفى كل شك ، وإنما قيل ما قيل لحسد في القلوب كامن ، وبغض في النفس مكتوم .
ثم علل سبحانه كذب الآفكين ووبّخهم على ما اختلفوه وأذاعوه بقوله :
( 2 )
( لَوْ لا جاؤُ عَلَيْهِ بِأَرْبَعَةِ شُهَداءَ )
أي هلا جاء الخائضون في الإفك بأربعة شهداء يشهدون على ثبوت ما قالوا وما رموها به .
( فَإِذْ لَمْ يَأْتُوا بِالشُّهَداءِ فَأُولئِكَ عِنْدَ اللَّهِ هُمُ الْكاذِبُونَ )
أي فحين لم يقيموا بينة على ما قالوا فأولئك المفسدون هم الكاذبون في حكم اللّه وشرعه .
( 3 )
( وَلَوْ لا فَضْلُ اللَّهِ عَلَيْكُمْ وَرَحْمَتُهُ فِي الدُّنْيا وَالْآخِرَةِ لَمَسَّكُمْ فِيما أَفَضْتُمْ فِيهِ عَذابٌ عَظِيمٌ )
أي ولولا تفضله سبحانه عليكم في الدنيا بضروب النعم التي من أجلّها الإمهال للتوبة ، ورحمته في الآخرة بالعفو بعد التوبة - لعجل لكم العقاب في الدنيا من جراء ما خضتم فيه من حديث الإفك والبهتان .