قرار دارد كه معبر باريكى از آنجا از بين كوهها به دشت وسيعى باز مىشود و آن دشت هم به دشت مصر مربوط است . بطوريكه نقل ميكنند هنگام بهار مارهاى بالدار از عربستان بسوى مصر پرواز ميكنند « 1 » و در همان موقع لقلقها در آن معبر بمقابله آنها مىشتابند و مانع از ورود مارها به داخل كشور ميشوند و آنها را ميكشند .
اعراب ميگويند كه به علت اين خدمت است كه مصريان احترام زياد براى اين پرنده قائل ميباشند . و مصريان خود نيز تصديق ميكنند كه اين پرنده را به همين جهت محترم ميدارند .
76 - و اما شكل و قيافه مرغ آبى چنين است : سراسر بدن اين حيوان سياه تيرهرنگ است . پنجههاى آن نظير پنجههاى كلنك و منقار آن انحناى كاملى دارد . جثه آن به اندازه جثه مرغهاى باتلاق است . شكل ظاهرى مرغ آبى سياه يعنى همان كه با مارها مىجنگد چنين بود . و اما شكل نوعى از اين مرغ كه بيشتر بر سر راه انسان قرار ميگيرد چنين است ( زيرا دو نوع لقلق وجود دارد ) : تمام سر و گردن حيوان لخت است ، پرهاى آن سفيد است باستثناى سر و گردن و انتهاى بالها و دم آن ( تمام قسمتهائى كه اسم بردم سياه تيرهرنگ است ) . از حيث پنجه و منقار شبيه نوع اول است . و اما مارها از حيث شكل شبيه مارهاى آبى هستند . بالهاى آنها پر ندارد و تقريبا شبيه بالهاى خفاش است . در اينجا سخن دربارهء حيوانات مقدس كافى است .
77 - از اهالى مصر « 2 » آنها كه در قسمتى از اين كشور كه در آن غلات كشت مىشود « 3 » سكونت دارند به حفظ خاطرات و يادگارهاى گذشته خود از همه اقوام ديگر بيشتر علاقه دارند .
هامش
( 1 ) - هردوت در جاى ديگر از كتاب خود مدعى است كه اين مارهاى بالدار در عربستان درختان كندر را محافظت ميكنند ( هردوت - جلد سوم ، بند 107 )
( 2 ) - هردوت بعد از توصيف و تشريح حيوانات سرزمين مصر از اين بند ببعد به شرح احوال ساكنان اين كشور ميپردازد .
( 3 ) - مقصود مصر عليا است نه قسمتى از مصر كه در ناحيه مصب رود نيل قرار دارد و باتلاقى است .