اعتمد فريد الدين العطار في تصنيف كتابه على مصادر متعددة ، وأشار في مقدمة كتابه وثناياه إلى بعض هذه المصادر إشارات طفيفة ، فهو غالبا لا يذكر المصادر ولا يبين الأسانيد . وتنقسم مصادر « تذكرة الأولياء » إلى قسمين :
أولا : الروايات الشفوية :
لا شك أن الروايات التي رددتها الألسنة عن مشايخ الطريقة والأولياء وتناقلتها الأفواه ، وترامت إلى مسامع فريد الدين العطار ، قد شكلت مصدرا هاما من المصادر التي استمد منها مادة كتابه .
فقد قال في ذكر سفيان الثوري :
كما يروى الدراويش عنه . . . 76 .
وقال في ذكر الإمام جعفر الصادق :
وقد كثر الكلام عن طريقته وكثرت الروايات عنه . . . 77 .
وقد تكونت حصيلته من هذه الروايات من منابع متعددة هي :
1 - بيئته العامة :
ولد فريد الدين العطار في قرية « كدكن » التابعة لنيسابور 78 ، وعاش فيها فترة من حياته .