خامسا - اليمن في عهد الأيوبيين :
وكما شاركت اليمن في الجهاد بعد ظهور الإسلام ، كذلك شاركت في الجهاد ضد الصليبيين والتتار . ذلك أنه لما قامت الدولة الأيوبية في مصر على يد صلاح الدين الأيوبي قامت المنازعات بين حكام اليمن ؛ فكانت عدن ومخلاف الجند ( بفتح الجيم والنون ) في يد بنى زريع ، وكانت صنعاء وبعض مخاليفها في يد بنى حاتم ، وكانت صعدة ( بفتح الصاد وسكون العين ) والجوف في يد الإمام المتوكل على اللّه أحمد بن سليمان الزيدي . وكان المخلاف السليماني في يد الشريف غانم بن يحيى بن حمزة ، وزبيد وما حولها في يد عبد النبي مهدى الحميري . وقد قامت بين حاكم المخلاف السليماني وحاكم زبيد منازعات انتهت بقتل غانم بن يحيى واستنجاد أخيه بالخليفة العباسي في بغداد ، فكتب إلى السلطان صلاح الدين في مصر ، فأرسل أخاه توران شاه إلى اليمن سنة 569 ه ( 1173 م ) .
ويعتبر الفتح الأيوبي لبلاد اليمن أعظم حدث في تاريخ بلاد العرب الوسيط ، فقد وحد أمراء بيت صلاح الدين بين اليمن ومصر وسورية وبلاد الجزيرة ، وفتح توران شاه زبيد وصنعاء ثم استولى على عدن ، وأناب عنه حطان بن كامل بن منقذ الكناني في حكم زبيد وعاد إلى سورية ( 571 / 1175 ) ، فأضاف إليه أخوه صلاح الدين ولاية الإسكندرية ، وبقي نوابه في اليمن إلى أن توفى سنة 576 ه ، فولى صلاح الدين عليها أميرا من قبله . ثم ولى أخاه طغتكين بن أيوب بلاد اليمن فبقى بها حتى مات سنة 593 ه ، وخلفه ابنه العزيز إسماعيل ، ولكنه أساء السيرة فقتله أمراؤه وخلفه أخوه الناصر .
وهكذا توالى ولاة الأيوبيين على بلاد اليمن قرابة نصف قرن ( 569 - 625 / 1173 - 1228 ) .
وإليك سلسلة نسب الأيوبيين في بلاد العرب من حيث صلتها بالفرع الذي كان على حكم مصر ، نذكره هنا لأهميته لتاريخ بلاد اليمن :
هجرية / ميلادية
569 / الملك المعظم شمس الدين توران شاه ( الأول ) بن أيوب / 1173
577 / الملك العزيز سيف الإسلام طغتكين بن أيوب ( وصل إلى اليمن 578 ه ) / 1181
593 / معز الدين إسماعيل بن طغتكين / 1196
598 / الملك الناصر أيوب بن طغتكين / 1201
611 / الملك المظفر سليمان بن سعد الدين شاهنشاه ( الثاني ) ( توفى سنة 649 ه ) / 1214