الوسيط في تبادل التجارة بين الشرق والغربو كانت قصور القيروان وقرطبة وبلزم في حاجة إلى منتجات آسيا .
وكانت سفن العرب تقطع البحر الأبيض المتوسط من ميناء أنطاكية شرقا إلى جبل طارق في ستة وثلاثين يوما . وتعد أنطاكية التي حصنها الخليفة المعتصم من أهم مرافق بلاد الشام التجاريةكما كانت صور ميناء حربيا أنشئت به دار للصناعة تخرج منه السفن لمحاربة البيزنطيين .
ويتضح من رحلات السندباد البحري التي وردت في كتاب ألف ليلة وليلة والتي ترجع إلى عهد هارون الرشيدأن العرب قاموا في العصر العباسي برحلات بحرية تبدأ من بغداد وتسير في الخليج الفارسي حتى تصل إلى شبه جزيرة ملفا ؟ ؟ ؟
( وتعرف الآن بشبه جزيرة الملايو ) . وكان التجار يشجعون هذه الرحلات التي تجلب لهم توابل الهند وعطورها وحرير الصين .
ولا يبعد أن يكون العرب قد وصلوا إلى بلاد الصين في القرن الثاني الهجري وأنهم كانوا من بين الأجانب الذين فتح لهم ميناء كانتون وسوقها في سنة 82 ه ( 700 م ) . وقد أثبتت بعض الفتن التي وقعت بهذه المدينة في سنة 141 ه ( 758 م ) وجودهم هناك « 1 » . كما جاوز العرب جزيرة سيلان في العصر العباسي الأول . وبعد أن كان العرب حتى أوائل هذا العصر يجوبون البحار الواقعة على ساحل الهندأصبح من النادر أن يجوبوا الخليج الفارسىلأنهم أخذوا يقومون برحلات طويلة إلى بلاد الصين . وقد اتخذ العرب ميناء سيراف مرسى لهذه السفن التي كانت تعود محملة بالسلع الواردة من البصرة وعمان وغيرها من هذه الجهات وتنقل تجارة العرب والفرس إلى بلاد الصين « 2 » .
وفي القرن الثالث الهجري وضع أبو القاسم بن خرداذبه « 3 » دليلا للمسافرين
هامش
( 1 ) أژنولد ؟ ؟ ؟ : الدعوة إلى الإسلامترجمة المؤلف ص 331 .
( 2 )27 . p . l emot , dyeH( 3 ) كتاب المسالك ( ليدن سنة 1306 ه ) .