لَخَلْقُ السَّماواتِ وَالْأَرْضِ أَكْبَرُ مِنْ خَلْقِ النَّاسِ وَلكِنَّ أَكْثَرَ النَّاسِ لا يَعْلَمُونَ
( غافر 57 ) .
أما مجرتنا ( درب اللبانة )
Milky way
والتي تنتمي إليها مجموعتنا الشمسية ، ومعظم النجوم التي يمكن مشاهدتها بالعين المجردة ، وتمتد بشكل خط عريض في قبة السماء من شمالها الشرقي إلى جنوبها الغربي ، ويرى كحزام من السحاب الأبيض ، وخاصة بمنتصف الشتاء أو منتصف الصيف ، ويتشكل من نجوم متقاربة لا يحصى عددها ( تقدر بأكثر من 300 بليون نجم ، وينشطر هذا الحزام في نقطة منه إلى شطرين متقاربين .
وتشبه مجرتنا قرصا في مركزه نواة أو عقدة على شكل عجلة كبيرة مسطحة .
ويصل طول هذه المجرة حوالي 100 ألف سنة ضوئية ، وقطر نواتها أي ( كثافتها عند المركز ) حوالي 16 ألف سنة ضوئية ، وتقع شمسنا بداخلها بين الحافتين العليا والسفلى للمجرة ، وعلى بعد حوالي 32 ألف سنة ضوئية عن مركزها وإلى الشمال من مستوى استوائها .
تدور مجرتنا بما فيها من مليارات النجوم المكوّنة لها ، تدور حول نفسها بمعدل 250 كم / ثانية وتستغرق 250 مليون سنة لكي تتم دورة كاملة حول نفسها . وتندفع في الفضاء بسرعة تصل إلى 600 كم / ثانية .
وأقرب مجرة إلينا مجرة المرأة المسلسلة ( الاندروميدا ) وتبعد أكثر من مليوني سنة ضوئية عن النصف الشمالي للكرة الأرضية . ويمكن رؤية