الأحجار الكريمة والأحجار نصف الكريمة
أحجار الماس ، والزمرد ، واللازورد ، والياقوت ، وحدها تستحق أن تدعى أحجارا كريمة .
أمّا الأحجار الأخرى نصف الكريمة ، فهي بالمعنى الدقيق ، أحجار رقيقة نصف شفافة ، أو نصف رقيقة غير شفافة .
الأحجار الكريمة ، وهي تتميز بجمالها وندرتها وقساوتها ، معدنيّات طبيعية ، بعض المواد العضوية تعتبر من شاكلتها :
كالعنبر : الذي هو راتنج احفوري .
والمرجان : الناشئ عن كائنات بحرية .
واللؤلؤ : الناشئ عن المادة الصدفية المتقزحة اللون ، التي تغلف من الداخل أنواعا عديدة من الصدف ، وخصوصا المحار .
كثيرا ما يكون لذوق العصر تأثير قوي على شعبية الأحجار .
فالكهرمان الأسود : وهو حجر من فحم متأحفر أسود ، لماع ، وقاس استعمل كثيرا في الصياغة في السنوات التي عقبت ترمّل الملكة فكتوريا .
تكوّن الأحجار الكريمة
يوجد كثير من الأحجار الكريمة في الصخور النارية المتكوّنة من صخور منصهرة تدعى « صهارة » ارتفعت من وسط الأرض وتجمدت على