على مداخل الهواء . فهل ذوو هذه الحالة السلبيّة المستمرّة من المرضى يمكن أن يدفنوا وهم لا يزالون يحتفظون بهذه السلوكيات ؟ هل علينا أن نحقنهم بجرعة عالية في الوريد من منوّم
( barbiturate )
لننهي هذه السلوكيات ؟ وما ضرورة هذا الفعل إذا كانوا قد ماتوا بالفعل ؟ إنّ نفورنا من دفن مرضى أو حرقهم وقلوبهم تدقّ ، وهم يتنفّسون ، وتصدر عنهم انعكاسات رأسيّة إنّما ينتج من إدراكنا الفطري أنّهم أحياء .
وآخر نقاط الضعف في هذه الصيغة ناتجة من فهم « جرين » و « ويكلر » خطأ أنّ جذع الدماغ حسب تصوّرهم يمكن أن يستبدل به جهاز . لقد ذهبا إلى أنّ جذع الدماغ يقوم بوظائف التحكّم والتكامل التي يمكن نظريا أن تقوم بها آلة ميكانيكّية . إنّهما ببساطة أساءافهم ما لعصبونات جذع الدماغ الواقعة في نظام التنشيط الشبكي الصاعد ، من أهميّة في نشوء الوعي ، وقد عبر « لامب »
( Lamb )
بقوّة عن هذه الحجّة إنّ إحلال أجهزة محلّ أنظمة جذع الدماغ العصبيّة لا يفترق عن إحلال أجهزة محلّ الأنظمة العصبيّة لفلقة الدماغ ؛ وهو خيال علمي ، إن قدّر له التحقّق في المستقبل البعيد ، سوف يغيّر من الأساس أفكارنا عن الحياة والموت .
إنّ قيمة « صيغة الدماغ الأعلى » ليست في تحديدها للموت ، بل في تحديدها لفقد الذاتية
( Personhood )
إنّ الذاتية تصوّر روحي نفسي أكثر منه تصوّرا أحيائيّا ، ويشير إلى قدرات وخصائص معيّنة من الوعي بالنفس والبيئة ، وبالشخصيّة والهوية . إنّ الذاتية يمكن أن تفقد لكنّها لا تموت إلّا بمعنى مجازي . إنّ تعبير « موت الشخص » شائع في الاستعمال لكنّه يشير إلى موت الكائن الذي كان شخصا . والمرضى الذين هم في حالة نباتية
( Vegetative )
قد يفقدون ذاتيّتهم ، لكنّهم يبقون أحياء ككائنات بشريّة . وعلى هذا فإنّ عبارة « إنجلهاردت »
( Engelhardt )
« حين يموت المخّ يموت الشخص » يحسن أن تؤخذ على أنّها تعني « الموت » المجازي للذاتيّة وليس موت الكائن الحيّ .
وبينما صيغة الدماغ الأعلى تمثّل تحديدا غير مقبول للموت ، إلّا أنّها يمكن أن تحتلّ موقعا في تقرير الأسباب من أجل موت رحيم
( euthanasia )
إجباري يسمح لكائن أن يموت بعد أن لم يعد شخصا ، إنّه لصحيح ، مع القبول للمناقشة أنّ المرضى الذين يعيشون حالات الحياة النباتيّة المستمرّة هم « تماما كالموتى »
( as good as dead )
ومعظمنا لا يريد أن يستمرّ حيّا إذا وقعنا في شرك حالة كهذه لا أمل فيها ولا معنى لها .
لكن حلّ مأساة مريض الحالة النباتيّة المستمرّة لا يتعزّز باستنتاج أنهم قد ماتوا بالفعل ،