6 . اوصاف امام
روشن شد كه امامت نزد شيعه ، مفهومى غير از مفهوم آن نزد اهل سنت دارد . شيعه امامت را استمرار وظايف رسالت مىداند ، امام هر چند كه پيامبر نيست و به او وحى نمىشود ، ليكن وظايف پيامبر را بر عهده دارد ، پر كردن اين خلأ ، در گرو داشتن شرايط و ويژگىهايى به شرح زير است :
الف . عصمت
در امام ، شرط است كه از خطا و لغزش معصوم باشد . همان دليلى كه ما را معتقد به عصمت در پيامبر صلى الله عليه و آله مىكند ، دليل اعتقاد به عصمت در امام است ، زيرا از مسؤوليتهاى مهم امام ، پر كردن خلأهاى عظيم پس از رحلت پيامبر صلى الله عليه و آله است و اين جز با برخوردارى از همهء شايستگىها و كفايتهايى كه پيامبر اكرم صلى الله عليه و آله از آن برخوردار بود ، تحقق نمىيابد ، يعنى آشناى به كتاب و سنت طبق واقع ، عالم به حكم موضوعات نوپديد ، با شناختى واقعى و مدافع دين و پاسخگوى شبهات شبههافكنان . پس آن چه دلالت مىكند كه پيامبر بايد در مقام ابلاغ رسالت مصون باشد ، در همين جا هم وجود دارد . امام همان وظيفه را دارد ، اگر چه پيامبر و دريافتكنندهء وحى نيست ، ولى حامل علم و شريعت و احكام اوست . پس وقتى بر پيامبر ، خطاى در مقام ابلاغ را روا نمىدانيم ، همين را در كسى هم كه