فالإمبراطورية ، نتيجة ما ولّده ازدهار المدن من تحوّلات اجتماعية داخلية ، وما نجم عن هذه التحولات من صوغ للعلاقات الخارجية ، سلمية أو عدائية ، ظلت بلاد الشام ، ولأسبابها الخاصة أيضا ، تراوح في مرحلة مدن - الدولة . ولمّا كانت الكتابة ، وبالتالي الدخول إلى عصر التاريخ ، تعبيرا عن هذا التطور ، أولا في العراق ، ومن ثمّ في مصر ، فقد تخلفت بطبيعة الحال مدن - الدولة في بلاد الشام عنهما في هذا المضمار . ولكنه لا بدّ من الإشارة إلى أن حفريات جديدة في سورية وفلسطين ، كما هو الحال في إبلا ، قد تغيّر هذا الاستنتاج الشائع حتى الآن ، والمؤشرات في سورية واعدة أكثر منها في فلسطين .
وبناء عليه ، فإنه عدا ما تكشفه الحفريات عن أوضاع المدن الأولى في فلسطين ، هناك القليل من المعلومات التي توفرها الوثائق المكتوبة التي عثر عليها في العراق ومصر . وهذه الوثائق ، نظرا إلى طبيعتها ، وأولويات اهتمام كتّابها ، فضلا عن قلتها ، لا تساعد كثيرا على إيجاد الأجوبة للأسئلة التي تطرحها نتائج التنقيبات الأثرية ، كأعراض التغيّر الحضاري والحرب وتدمير المدن والقرى وإعادة بنائها . . .
إلخ . ولعل الوضع في شمال بلاد الشام أفضل حالا على هذا الصعيد من جنوبها ، وذلك بفضل الوثائق التي اكتشفت في ماري ( تل الحريري ) ولاحقا في إبلا ( تل مرديخ ) ، وكذلك في جبيل ( بيبلوس ) وأوغاريت ( رأس الشمرا ) وغيرها .
ومع ذلك ، فإن ما يتوفر لدينا من معلومات يؤكد أن ثورة عصر المدن قد طالت فلسطين بكل أبعادها - السكانية والمادية والروحية والعمرانية . . . إلخ . وباستثناء الوحدة السياسية ، التي لم تتحقق قط خلال هذه العصور ، فإن المدن الفلسطينية امتلكت كل السمات الأساسية لتلك التي برزت في العراق ومصر . فقد راح عدد سكانها يزداد ، ورقعتها تتسع ، وتخطيطها يرتقي ، وتحصيناتها تعلو ، وأبنيتها المركزية تشمخ ، ومرافقها تتطور . والأكيد أنه جنبا إلى جنب مع هذه التحوّلات ، تطورت العلاقات الاجتماعية ، وتميّزت الطبقات ، واستقرت التراتبية السلطوية . ومعها تعمقت مركزية النظام السياسي ، وكذلك الاستقطاب الاجتماعي ، من قمة الهرم - النبلاء - إلى قاعدته - العبيد - وما بينهما - تجار وجنود ومزارعون وحرفيون - وفي موقع خاص ، الكهنة والكتبة والإداريون .
والصراع التناحري الذي نشب بين سكان هذه المدن ، الذين ينعمون باستقرار الحياة فيها وازدهارها ، وبين الجماعات البدوية ، المتجولة على أطراف مجالها الحيوي ، والمتربصة على الدوام بها ، تتحين الفرص للانقضاض عليها ، قد حفز بالضرورة سكان تلك المدن على إقامة التحصينات الدفاعية . ولمّا لم تعد الأسوار
الموجز في تاريخ فلسطين السياسي — صفحة 50
مساهمون: الياس شوفاني
ص٥٠