وشرعوا في قتال برج دمياط ، فإنّه كان برجا منيعا فيه سلاسل من حديد غلاظ تمدّ على النّيل لتمنع المراكب الواصلة في البحر الملح من الدّخول إلى ديار مصر في النّيل . وذلك أنّ النّيل إذا انتهى إلى فسطاط مصر مرّ عليه في ناحية الشّمال إلى شطنوف ، فإذا صار إلى شطنوف انقسم قسمين : أحدهما يمرّ في الشّمال إلى رشيد فيصبّ في البحر الملح ، والشّطر الآخر يمرّ من شطنوف إلى جوجر ؛ ثم يتفرّق من عند جوجر فرقتين : فرقة تمرّ إلى أشموم فتصبّ في بحيرة تنّيس ، وفرقة تمرّ من جوجر إلى دمياط فتصبّ في البحر الملح هناك . وتصير هذه الفرقة من النّيل فاصلة بين مدينة دمياط والبرّ الغربي « 1 » .
وهذا البرّ الغربي من دمياط يعرف بجزيرة دمياط ، يحيط بها ماء النّيل والبحر الملح . وفي مدّة إقامة الفرنج بهذا البرّ الغربي ، عملوا الآلات والمرمّات «
( a
» « 2 » ، وأقاموا أبراجا يزحفون بها / في المراكب إلى برج السّلسلة ليملكوه ، فإنّهم إذا ملكوه تمكّنوا من العبور في النّيل إلى القاهرة ومصر . وكان هذا البرج مشحونا بالمقاتلة ، فتحيّل الفرنج عليه ، وعملوا برجا من الصّواري على بسطة كبيرة ، وأقلعوا بها حتى أسندوها إليه وقاتلوا من به حتى أخذوه .
فبلغ نزول الفرنج على دمياط الملك الكامل - وكان يخلف أباه الملك العادل على ديار مصر - فخرج بمن معه من العساكر في ثالث يوم من وقوع الطّائر بخبر نزول الفرنج لخمس خلون منه ، وأمر والي الغربيّة بجمع العربان ، وسار في جمع كبير .
وخرج الأسطول فأقام تحت دمياط ، ونزل السّلطان بمن معه من العساكر بمنزلة العادلية « 3 » قرب دمياط ، وامتدّت عساكره إلى دمياط لتمنع الفرنج من السّور ، والقتال مستمرّ والبرج ممتنع مدّة أربعة أشهر . والعادل يسيّر العساكر من البلاد الشّامية شيئا بعد شيء ، حتى تكاملت عند الملك الكامل .
هامش
( aبولاق : والمراسي والمثبت من النسخ ومفرج الكروب .
( 1 ) انظر فيما تقدم 166 الحديث عن تحول الدلتا المصرية ، وأن شطنوف كانت في هذا الزمان هي رأس الدلتا .
( 2 ) مرمّة ج . مرمّات : نوع من السفن الحربية الكبيرة يظهر أنها من أصل إيطاليMaremmaوهي اسم ناحية في إيطاليا ، تردّد ذكرها في المصادر التاريخية لهذه الفترة ( المقريزي : السلوك 1 : 189 ، 348 ؛ ابن واصل : مفرج الكروب 3 : 260 هامش 1 ؛ درويش النخيلي : السفن الإسلامية 140 - 141 ) .
( 3 ) العادلية من القرى القديمة أسّسها الملك العادل أبو بكر ابن أيوب سنة 614 ليتخذها قاعدة يواجه منها الفرنج