وطول مدينة مصر الفسطاط والقاهرة - وهو بعدهما من أوّل العمارة في جهة الغرب - خمس وخمسون درجة ، والعرض - وهو البعد من خطّ الاستواء - ثلاثون درجة ، وطول النّهار الأطول أربع عشرة ساعة ، وغاية ارتفاع الشّمس في الفلك بها ثلاث وثمانون درجة وثلث وربع درجة .
وفسطاط مصر مع القاهرة من مكّة - شرّفها اللّه تعالى - واقعان في الرّبع الجنوبي الشرقي ، والصّعيد الأعلى أشدّ تشريقا لبعده عن مدينة الفسطاط بأيّام عديدة في جهة الجنوب ، فيكون على ذلك مقابلا لمكّة من غربيها .
ومصر لا يتوصّل إليها إلّا من مفازة : ففي شرقيها بحر القلزم من وراء الجبل الشّرقي ، وفي غربيها صحراء المغرب ، وفي جنوبها مفازة النّوبة والحبشة ، وفي شمالها البحر الشّامي ، والرّمال التي فيما بين بحر الرّوم وبحر القلزم . وبين مصر وبغداد - على ما ذكره ابن خرداذبه « 1 » في كتاب « المسالك والممالك » - ألف وسبع مائة وعشرة أميال ، يكون خمس مائة وسبعين فرسخا ومائة وبضعا وأربعين بريدا « 2 » .
وبين مصر والشّام - أعني دمشق - ثلاث مائة وخمسة وستون ميلا ، تكون من الفراسخ مائة وإحدى وعشرين فرسخا وثلثي فرسخ ، عنها ثلاثون بريدا « 3 » وكسر .
وقال ابن خرداذبه : أرض الحبشة / والسّودان مسيرة سبع سنين ، وأرض مصر جزء واحد من ستين جزءا من أرض السّودان ، وأرض السّودان جزء واحد من الأرض كلها « 4 » .
هامش
( 1 ) أبو القاسم عبيد اللّه بن عبد اللّه بن خرداذبه ( أو خرداذبه ) مؤلّف فارسي الأصل ، اتّصل ببلاط الخليفة العباسي المعتمد على اللّه بسامرّا ، وشغل وظيفة « صاحب البريد » بنواحي الجبال بإيران ، ومن المحتمل أن هذا الوضع هو الذي دفعه إلى تأليف كتابه الجغرافي استجابة لطلب أحد العباسيين . وعدّ كراتشكوفسكي كتابه « المسالك والممالك » أوّل مصنف يصل إلينا في الجغرافيا الوصفية ، ويرى دي خويهDe Goejeأن للكتاب مسودتين الأولى كتبها نحو سنة 232 ه / 846 م والثانية قبل سنة 272 ه / 885 م ، أما ما نشر من الكتاب فلا يمثل سوى موجز متأخر ، وتوفّي ابن خرداذبه حوالي عام 300 ه / 912 م وشمل القسم الرئيسي من الكتاب وصف الطرق بدرجات تتفاوت بالتفصيل . وترجع أغلب نقول المقريزي من كتابه إلى هذا القسم . ( كراتشكوفسكي : تاريخ الأدب الجغرافي العربي 167 - 171 ؛Hady - Sadok , M . , El 2 art . Ibn . ( Khurra ? dadhbih III , p . 863( 2 ) ابن خرداذبة : المسالك والممالك 83 .
( 3 ) البريد . ذكر ياقوت أن فيه خلافا ، وأنه في البادية اثنا عشر ميلا وبالشام وخراسان ستة أميال ( ياقوت : معجم البلدان 1 : 35 ) .
( 4 ) ابن خرداذبه : المسالك والممالك 93 .