وبين بلادهم وبين بلاد النوبة جبال منيعة جدّا . وقد كانت النوبة أشدّ منهم إلى أن ساكن البجاة جماعة من المسلمين لمعادن الذهب الّتي عندهم ، واستوطنها خلق من العرب من ربيعة وتزوّجوا في البجاة ، فاشتدّت شوكتهم بهم . وصاحب المعادن في وقتنا هذا من المسلمين أبو مروان بشر بن إسحاق من ربيعة يركب في ثلاثة آلاف فارس من ربيعة وأحلافها . وببلاد البجاة تتّصل معدن الزمرّد ، وهو موضع يعرف بالخربة ، مفاوز وجبال تحميه البجاة ، وهو متّصل بالصّعيد الأعلى من أعلى مدينة قفط ، وإنّ البجاة تؤدّي الخفارات من يرد لحفر الزمرّد ، وبين موضع معدنه والنّيل أكثر من عشرين مرحلة .
530 وبين هذا الموضع والعمران مسيرة سبعة أيّام ، وهي مدينة قفط ، والخراب عليها أكثر « 1 » من العمارة ، والجبل الّذي فيه هذه المعادن الّتي يوجد فيها الزمرّد متّصل بجبل المقطّم الّذي على مصر . ولا يعرف معدن الزمرّد سواه إلّا ببلاد البلّهرى من أرض الهند ولا يلحق بهذا ، والهندي « 2 » يعرف بالمكّي لأنّه يحمل إلى عدن ويؤتى به مكّة ، فاشتهر بهذا الاسم .
والزمرّد الّذي يقلع من الخربة يتنوّع أربعة أنواع ، فأعلاها الّذي يعرف بالمرّ ، وهو كثير المائية تشبه خضرته بأخضر ما يكون من السلق لا يميل إلى شيء من السواد . واللّون الثّاني البحري ، وهو في نوع ورق الآس ، وإنّما غلب عليه هذا الاسم لأنّ ملوك البحر من الهند والسند والصين ترغب فيه . والنّوع الثّالث يعرف بالمغربي لأنّ ملوك الغرب من الإفرنجة والأندلس والجلالقة والبشكنش والصقالبة والرّوس يتنافسون فيه . والنّوع الرّابع يسمّى بالأصمّ ، وهو أدناها وأقلّها ثمنا لقلّة مائه وخضرته ولكدرته . وأكثر حجارة الزمرّد الخالص ( إذا رأته الحيّات ) « 3 » سالت أحداقها ، وإنّ الملسوع إذا سقي منه
هامش
( 1 ) ل : أعلى -
( 2 ) ل ن : المدني -
( 3 ) سقطت من ل -