حياته ورحلاته : « 1 » ولد أبو زيد ببلخ « 2 » ، في بيئة ريفية في قرية تدعى شامستيان « 3 » من رستاق « 4 » نهر غر بنكي « 5 » من جملة اثني عشر نهرا من أنهار بلخ « 6 » ، وذلك عام 235 ه / 849 م « 7 » . ولعلّ هذه النشأة الريفية هي التي أكسبته هدوء الطبع ، والرصانة ، والوقار . وكان يميل إلى شامستيان ويحبها ، وينزعه إليها حب المولد ، ومسقط الرأس ، والحنين إلى الوطن الأول ؛ ولذلك لمّا حسنت حاله ، ودعته نفسه إلى أن يقتني الضّياع والأسباب ، وأن ينظر للأولاد والأعقاب ، اختارها من قرى بلخ ، وصرف همته إلى اتخاذ الأملاك فيها ، وبقيت تلك الضّياع إلى زمن

--> ( 1 ) جاءت ترجمة أبي زيد غنية واسعة ، أمكن تتبعها في كتب التراجم والطبقات والتاريخ ، واستخلاص صورة مقبولة عن حياة الرجل وشخصيته وآثاره ، غير أن الأخبار التي وردت كانت تغطي بعض المواقف المتفرقة والمحطات الرئيسة في حياة البلخي ، وبقي كثير من مراحل حياته يكتنفه الغموض إلى حدّ كبير . ( 2 ) من أجلّ مدن خراسان وأذكرها وأكثرها خيرا ، وفيها اثنا عشر نهرا ، عليها ضياعها ورساتيقها . وهي من أقدم مدن آسية في شمال أفغانستان على بعد نحو عشرة فراسخ جنوب نهر جيحون ( معجم البلدان 1 / 479 ) ، وهي عاصمة ( إيريانا ) القديمة ، وكانت مركز ( طخارستان ) ، وهي اليوم على مسافة مئة كيلومتر من ( مزار الشريف ) ، وتسمى ( وزيرآباد ) . ( شاكر ، خراسان 55 ) . ( 3 ) من قرى بلخ ( معجم البلدان 3 / 311 ) . ( 4 ) الرّستاق : الرّزداق : موضع فيه مزدرع وقرى أو بيوت مجتمعة ( المعجم الوسيط ر س ت ق 1 / 343 ) . ( 5 ) نهر غر بنكي : بالفتح ثم السكون ، وباء موحدة مفتوحة ، ونون ساكنة وكاف مكسورة . نهر ببلخ . ( معجم البلدان 4 / 192 ) . ( 6 ) انظر الملحق ( 4 ) : الخارطة التاريخية . ( 7 ) كما ذكره كحالة ، معجم المؤلفين 1 / 240 . وهذا أقرب للصواب مما ذكر في دائرة المعارف الإسلامية ( 7 / 556 ) من أنه ولد سنة 236 ه ؛ لأنه توفي عام 322 ه عن 88 عاما . ( انظر معجم المؤلفين 3 / 65 ) .