ولكنه عليه السّلام اختفى عن أنظار الناس طوال تلك المدة ، ولم يتشرف بلقائه إلّا أفراد مخصوصون من الشيعة « 1 » إلّا عندما استشهد والده الإمام الحسن العسكري عليه السّلام عام 260 فصلّى الإمام المهدي على جثمانه ، فالتقى به جمع آخر من شيعته أيضا « 2 » . غيبة الإمام المهدي : لغيبة الإمام المهدي مرحلتان : الغيبة الأولى ، وكانت غيبة صغرى اختفى فيها الإمام عن الانظار اختفاء نسبيا ، والغيبة الكبرى ، وهي غيبة كاملة . أما الغيبة الصغرى ، فقد بدأت من بعد سنة 260 بعد وفاة الإمام الحسن العسكري وانتهت عام 329 هجرية ، ودامت 70 سنة . والغيبة الكبرى وبدأت من سنة 329 هجرية ، وتستمر إلى ما شاء اللّه ، وقد أخبر الأئمة الطاهرون في الأحاديث والأخبار بوقوع هاتين الغيبتين « 3 » . وقد كان للإمام المهدي عليه السّلام في عهد غيبته الصغرى نواب وسفراء خاصون أربعة يقومون بالارتباط بين الإمام والشيعة وهم على الترتيب : 1 - عثمان بن سعيد . 2 - ابنه : محمد بن عثمان . 3 - أبو القاسم حسين بن روح النوبختي . 4 - علي بن محمد السيمري .

--> ( 1 ) منتخب الأثر : 355 - 357 . ( 2 ) ابن بابويه نقلا عن أبي الأديان بسند معتبر . ( 3 ) منتخب الأثر : 251 - 253 .