طوني مفرج

15

موسوعة قرى ومدن لبنان

والمعلّقة نسبة إلى المدرّج الذي تقوم عليه بيوت المحلّة التي تبدو معلّقة على المنحدر . مساحة أراضي زحلة 63 هكتارا . واديها خصيب ، تنتج الأراضي الواقعة ضمن نطاقها العقاريّ كميّاب كبيرة من الخضار والفاكهة على أنواعها مثل : البطاطا ، البصل ، الشمندر السكّري ، القمح ، الشعير ، العنب ، الكرز ، التفّاح ، الجزر والزهور . عدد أهالي زحلة وحوش الأمراء المسجّلين قرابة 000 ، 100 نسمة من أصلهم حوالي 000 ، 55 ناخبا بحسب القيود ، شارك منهم في الانتخابات الأخيرة حوالي 000 ، 24 ناخب . ويتوزّع السكّان على الطوائف بحسب النسب التالية : ملكيّون كاثوليك 1 ، 32 % ؛ موارنة 8 ، 22 % ؛ روم أرثذوكس 3 ، 13 % ؛ شيعة 3 ، 8 % ؛ سريان أرثوذكس 6 ، 7 % ؛ أرمن أرثوذكس 8 ، 5 % ؛ سنّة 1 ، 5 % ؛ سريان كاثوليك 6 ، 1 % ؛ أقليّات 4 ، 3 . يؤكّد الزحليّون على أنّ عدد المغتربين من أبنائها والمتحدّرين منهم يضاهي عدد المقيمين ، وقد بدأت هجرة الزحليّين إلى بلدان أميركا الجنوبيّة بشكل خاص قبل نهاية القرن التاسع عشر وازدهرت في خلال الربع الأوّل من القرن العشرين . إضافة إلى أنّ عددا ملحوظا من أبناء زحلة يعيش في بيروت وضواحيها ، غير أنّ عددا من أبناء بلدات الجوار قد يضاهي عدد النازحين من أبنائها يقصدها للسكن فيها طلبا للعلم والعمل . ذلك أنّ مدينة زحلة تشكّل المركز التجاريّ والتربويّ والصناعيّ الرئيس في كامل المنطقة البقاعيّة . كما أنّها ، بما تعمر به من مطاعم ومقاه ومنتزهات ومن فنادق ،