مستقلّة إلى جانب اسم بيروت نفسها . وفي المدّة الأخيرة أدخلت الإدارات الحكوميّة البلدات الصغيرة المحاذية للمدينة من جميع جهاتها في تنظيم إداريّ جديد أطلق عليه اسم " بيروت الكبرى " . أمّا بيروت موضوع بحثنا هنا فهي بيروت المحافظة الحاليّة من دون ضواحيها . اسم بيروت أقدم أثر ظهر فيه اسم بيروت هو كتابة هيروغليفيّة منقوشة على لوح من الأجرّ المشوي ، يحتفظ به المتحف البريطانيّ ، ذكرت فيه باسم " بيروتا " ، هذه الكتابة يرقى عهدها إلى الأسرة الثامنة عشرة من الأسر الفرعونيّة التي حكمت مصر في العهود القديمة . وقد تعدّدت الآراء والنظريّات حول أصل اسم بيروت ، فقد ذكر فريحة أنّه ورد ذكرها في رسائل تلّ العمارنة - BE - R TA ، وفي النقوش المصريّة BI * * * - UR - TA ، وقد ورد في التوراة اسم BE * * * EROTH وهي البيرة قرب رام الله . وفي حزقيّال BEROTHA قرب حماة ، وانتهى فريحة إلى ترجيح أن يكون أصل الاسم BRUTA من الساميّة القديمة ومعناه " صنوبرة " ، كما احتمل أن يكون BE * * * ROTH وهي كلمة آراميّة تعني " آبار " ، جمع بئر . أمّا حبيقة وأرملة فقد فضّلا اسم " صنوبرة " . ولا تتوقّف الاجتهادات عند هذا الحدّ ، بل يقول بعض الباحثين بأنّ بيروت هو اسم إلهة جبيل ، وأنّ فيلون الجبيلي قد ذكرها في الفقرات الباقية من تاريخ سنكنيتن ، وهو يجمع بين اسمها واسم عشتروت معتبرا أنّهما إسمان لمسمّى واحد ، وقد أخذ العديد من الباحثين المحدثين بهذا الرأي ، فقد ذكر الأب مرتين اليسوعيّ أنّ الأساطير تقول إنّ اثنين من أعيان مملكة جبيل ، شاب وفتاة ، لمّا تزوّجا ، انتقلا من بلدتهما جبيل وسكنا في المكان الذي عرف في ما بعد باسم " بيروت " وهو اسم الزوجة ؛ ويقول آخرون بأنّ اسم بيروت قد اشتقّ من " بئروت " وهو