يهودي فيه ، فرفض الوالي الطلب . لكن مونتفيوري قام خلال الأربعينات والخمسينات من القرن التاسع عشر بزيارات متكررة لفلسطين وإستنبول للغرض نفسه . وقد نجح في بناء حي مونتفيوري في القدس ، أسكن فيه عددا من العائلات اليهودية التي كانت تقيم داخل أسوار ميئا شعاريم . وقد صدر هذا الوعد الذي شكّل محطة رئيسية في تاريخ الاستيطان الصهيوني ، وبالتالي القضية الفلسطينية ، في سياق الحرب العالمية الأولى ، بأسبابها وأهدافها ، وعندما بانت نتائجها ، وبالانسجام مع المخططات البريطانية إزاء المنطقة . وكان نصّ الرسالة كما يلي : وزارة الخارجية 2 تشرين الثاني / نوفمبر 1917 م عزيزي اللورد روتشيلد يسرني جدا أن أبلغكم بالنيابة عن حكومة جلالة الملك التصريح التالي الذي ينطوي على العطف على أماني اليهود الصهيونية ، وقد عرض على الوزارة وأقرته . « إن حكومة جلالة الملك تنظر بعين العطف إلى تأسيس وطن قومي للشعب اليهودي في فلسطين ، وستبذل جهدها لتسهيل تحقيق هذه الغاية ، على أن يفهم جليا أنه لن يؤتى بعمل من شأنه الإخلال بالحقوق المدنية والدينية التي تتمتع بها الطوائف غير اليهودية المقيمة في فلسطين ، ولا بالحقوق أو الوضع السياسي الذي يتمتع به اليهود في البلاد الأخرى . » وسأكون شاكرا لو تكرمتم بإحاطة الاتحاد الصهيوني علما بهذا التصريح . المخلص آرثر جيمس بلفور وفلسطين ، بسبب موقعها الجغرافي الاستراتيجي ، راحت خلال القرن التاسع عشر تكتسب أهمية متزايدة ، بعد فترة طويلة من التهميش . فالعوامل التي تسببت باحتدام المسألة الشرقية ، أدّت بطبيعة الحال إلى تركيز اهتمام الأطراف المنخرطة في هذا الصراع على فلسطين . وقد أشعلت حملة نابليون على مصر الضوء الأحمر لدى دول أوروبا ، وخصوصا بريطانيا ، التي كانت طرق مواصلاتها إلى الهند شريان الحياة بالنسبة إليها . وجاءت حملة محمد علي لتركز الأضواء على فلسطين ، وبعد انسحابه ، لتحرك موجة من تهافت دول أوروبا على فتح قنصليات لها في القدس ، والبحث عن طوائف دينية تضعها تحت حمايتها ، كذريعة للحصول على موطىء قدم سياسي لها في