ووسعوا سلطانهم على إيران كلها . وبذلك أقاموا دولة مترامية الأطراف ، لكنها سيئة التنظيم والإدارة . وخلال فترة قصيرة ، برزت قبيلة مغمورة - فارس - بقيادة أميرها كورش ، الذي عمل في خدمة الميديين ثم انتزع السلطة منهم ( 550 - 529 ق . م . ) ، وواصل التوسع غربا . وعندما تغلب على ليديا ، وأعلن نفسه وارثا لملكها ، وجعلها ولاية فارسية حدودية ، فقد وضع مقدمات الصراع مع اليونان ، ذلك الصراع الذي كان من شأنه أن ينهي بعد 200 عام إمبراطورية فارس ( الأخيمينية ) . لكن المستفيد الأول ، ولو موقتا ، من سقوط أشور ، كان الكلدانيون . وهم شعب سامي ، أقام في جنوب العراق تحت حكم أشور . ولما ضعفت هذه اعتبروا أنفسهم ورثة الحضارات القديمة في بلاد الرافدين ، بديلا طبيعيا من أشور . وإزاء الصراعات الداخلية فيها ، قاد الكلدانيون الثورة عليها ، وأسقطوا السلالة الحاكمة فيها ، ونقلوا العاصمة إلى بابل القديمة ، كتعبير عن ارتباطهم بماضي العراق . وسارع نبوخذ نصّر الثاني ( 605 - 562 ق . م . ) وكرّس سلطته على بلاد الشام ، مشكلا بذلك إمبراطورية موحدة سياسيا وحضاريا وعرقيا . وعلى العكس من ملوك أشور ، الذين اكتفوا من ملوك يهودا بالجزية ، فإن نبوخذ نصّر قضى عليها ، وخرّب عاصمتها ، وهدم هيكلها ، وسبى أعدادا كبيرة من الطبقة الحاكمة فيها إلى بابل ، قاطعا الطريق على أية أحلام قد تراود سكانها بإعادة بناء مملكة داود . ومع أن إمبراطورية نبوخذ نصّر لم تعمّر طويلا ، فإنها كانت فترة انبعاث حضاري لامعة في تاريخ العراق . والملك العظيم لم ير نفسه فاتحا كبيرا فحسب ، بل مجددا دينيا وحضاريا أيضا . ويبرز ذلك من خلال إعادة بناء بابل كعاصمة له ، بما ضمته من أسوار ضخمة وقصور ومعابد جميلة وحدائق أسطورية معلّقة ونحوت ورسوم فاتنة ، جعلتها إحدى أكثر مدن العالم القديم فخامة . لكن هذه الإمبراطورية وهنت بعد موته ، ودبّ فيها الصراع الداخلي ، وخصوصا بين خلفائه الضعفاء وطبقة الكهنة التي لم تنظر بعين الرضى إلى سياستهم الاجتماعية - الدينية . وانتهز كورش حالة التململ الداخلي ، وبمساعدة الجالية اليهودية في بابل ، احتل المدينة من دون صعوبة تذكر ، سنة 539 ق . م . معلنا نفسه وارثا لملكها ، كما فعل في ليديا من قبلها . وبعد توحيد فارس وميديا ، والتغلب على ليديا وبابل ، وميراث أراضيهما ، أصبحت الإمبراطورية الفارسية الوارثة الحقيقية لأشور ، وعمّرت في الفترة ( 550 - 330 ق . م . ) ، وبفعل ملوكها الأوائل - كورش ( 550 - 529 ق . م . ) وقمبيز ( 529 - 522 ق . م . ) وداريوس ( 521 - 486 ق . م . ) - امتدت الإمبراطورية من بحر إيجة في الغرب إلى حدود الهند في الشرق ، ومن جنوب مصر إلى البحر الأسود وجبال القفقاز