[ انتشر في بغداد وباء الطاعون عام 1831 والفيضان ونهاية عهد داود باشا ] في عام 1831 انتشر في بغداد وباء الطاعون وأودى خلال فترة قصيرة جدا بحياة 50000 شخص من السكان . وقضى الوباء على قوات الباشا التي لم يسلم منها سوى عدد قليل من الجنود ، وانهارت بذلك منظومته بكاملها . وفي الوقت نفسه فاض دجلة خارج مجراه ؛ وكان الفيضان قويا جدا إلى درجة أن المياه دمرت أسوار المدينة في كثير من المواقع وأدّت ، حسب أقوال الرحالة في ذلك الوقت ، إلى تهديم ثلثي المنازل في بغداد . ويقال بأنه لم يبق من مجموع السكان البالغ عددهم 150000 نسمة سوى 20000 نسمة بعد الكارثة « 1 » . [ سيطرة على باشا على بغداد ] بعد ما هدأ غضب الطاعون بعض الشيء تحرك علي باشا والي حلب ، الذي كان من المقرر منذ زمن طويل أن يحل محل داود ، على رأس جيش قوي ضده . لم يجد داود ، الذي كانت ميوله الاستبدادية قد جعلته ، على الرغم من الإصلاحات التي قام بها ، غير محبوب ، سوى قليل من الدعم واضطر بعد حصار قصير إلى تسليم المدينة التي دافع عنها عدد قليل من الرجال المخلصين له دفاع الأبطال . وقد تمكن من إنقاذ حياته بأن ضحى بما لديه من كنوز . وأصدر السلطان محمود ، الذي أوقف تقليدا قديما سار عليه جميع السلاطين وهو الإعدام الفوري للباشاوات المتمردين ، عفوا خاصا عنه ، وهكذا قضى بقية حياته في أمان وسلام على ضفاف البوسفور . [ اضرار الفيضان والطاعون ببغداد ] ألحق الفيضان ضررا هائلا ببغداد أكثر من الإضرار التي كانت تلحقها بها حملات الاحتلال السابقة . بقايا كبيرة من مدينة الخلافة القديمة كانت قد اندثرت قبل ذلك ، ومن المباني العظيمة التي نشأت في عهد حسن باشا وخلفائه لم يبق سوى القليل . في عهد علي باشا لم تستعد المدينة عافيتها إلا ببطء شديد . فالضرائب والجمارك القاسية شلت التجارة ، وتعرض الفلاحون لاضطهاد شنيع على يد الموظفين الصغار . أضيف إلى ذلك الخلافات مع البدو التي سبق وتحدثنا عنها « 2 » .

--> ( 1 ) انظر فيلشتيد ، نفس المصدر السابق ، الجزء الأول ، ص 295 . ( 2 ) قارن الفصل الثاني ، ص 78 أعلاه ؛ ثم غروفس ، يوميات إقامة في بغداد في عامي 1831 و 1832 .