قرى ومزارع ومدن كبار ، وأثيناس ورومية مدينتان بهما مجمع النصارى بقرب البحر ، فأما اثيناس فإنها دار حكمة اليونانيين وبها تحفظ علومهم وحكمهم ، وأما رومية فإنها ركن من أركان ملك النصارى ، فإنّ للنصارى كرسيا بأنطاكية وكرسيا بالإسكندرية وكرسيا برومية ، والكرسي الذي بالبيت المقدّس محدث ، لم يكن في أيام الحواريين ، وإنما اتخذوه بعد ذلك لتعظيم البيت المقدّس ، ثم يتصل بالافرنجة على ساحل البحر إلى أن يحاذى صقلّية ، ويجاوزها حتى يتصل بطرطوشة من أرض الأندلس ، وقد ذكرنا المسافة التي بأرض المغرب ومصر والشام إلى آخر الإسلام والثغور في كل مكان منه ، ما يغنى عن إعادته . وفي هذ البحر جزائر صغار وكبار وجبال ، فأمّا المعمور بالناس فهي صقلّية - وهي أكبرها ، وإقريطش « 1 » وقبرس وجبل القلال ، فأما صقاية فإنها قريبة من الافرنحة ، حتى يرى منها أرض افرنجة ، حتى يرى منها أرض افرنجة ، وتثمر الزروع بها ، وهي جزيرة طولها نحو سبع مراحل ، وبصقلية من الخصب والسّعة والزروع والمواشي والرقيق - أكثر ما يقع منها - ما يفضل على سائر ممالك الاسلام المتاخمة للبحر ، واقريطش دونها في العرصة وفي العمارة ، وسكانها جميعا مسلمون أهل غزو ، وبين أظهرهم نبذ من النصارى كما يكون ببلدان المسلمين ؛ وأما قبرس فإن أهلها نصارى كلهم ، ليس فيهم من المسلمين أحد ، وهي تقارب في الكبر والعمارة اقريطش ، خصبة جدا ، افتتحها معاوية صلحا فهادن أهلها فهي في هدنة المسلمين ، وهم نصارى من الروم ، وعرض هذا البحر من سواحل الشام - إذا استوت الريح يومان إلى قبرس ، ومن قبرس إلى الجانب الآخر من هذا البحر نحو ذلك ، ويقع بقبرس الميعة « 2 » التي تحمل إلى بلدان الإسلام من بلد الروم ، والمصطكي تكون بقبرس ؛ وأما جبل القلال « 3 » فإنّه كان جبلا فيه مياه خرّارة ، فوقع إليه قوم من المسلمين فعمروه ، وصاروا في وجوه الافرنجة ، لا يقدر عليهم لامتناع مواضعهم « 4 » ، ومقداره في الطول يومان ، وليس في البحار أحسن « 5 » حاشية من هذا البحر ، فإنّ العمارات في الجانبين ممتدة غير منقطعة ، وسائر البحار يعرض في شطوطها المفاوز والمقاطع ، وتترد فيه سفن المسلمين والروم ، يعبر كل فريق إلى جانب الآخر سواء فيغنمون ، وربما اجتمع فيه الجيوش من المسلمين والروم في السفن ، فيجتمع لكل فريق مائة سفينة حربية وأكثر من ذلك ، فيكون حربهم في الماء ، وهذه « 6 » صفة هذا البحر وما يكون فيه .

--> ( 1 ) هي جزيرة كريت . ( 2 ) صمغ يسيل من شجر ببلاد الروم يؤخذ فيطبخ فما صفا منه فهو الميعة السائلة وما بقي منه شبه الثجير فهو الميعة اليابسة ( اللسان ) . ( 3 ) في ا الكلال وفي ب الهلال وفي ابن حوقل ص 136 ليدن القلال . ( 4 ) في ا لامتناعهم وصعوبة موضعهم . ( 5 ) في ا أعمر . ( 6 ) في ا وهذه جملة من صفة . . . . . .